入夜前，周瑞东所辖一镇的近4000陆师却未曾像宋云泽所料的已经开始关门打狗行动，这倒不是因为敌人太狡猾，而是因为敌人太猥琐，在发现前方有八旗斥候活动后，他立刻也把整个斥候小分队都远远的放了出去，而且，还专门为斥候营配置了特级射手，他的命令只有一个——一定要让敌人暂时成为瞎子、聋子。

结果却多少让他有些不解，四面巡守渐进的斥候大队，除了在次渠镇北5里的地方，第六斥候小分队遭遇一支零星蒙古骑兵外，竟然再无其他敌踪，而对俘虏的一名斥候审讯之后的结果，也让接到消息的周瑞东有些哭笑不得。

这一支蒙古斥候队，是因为出来巡逻时在前面马儿桥的酒肆歇息了半天，结果竟然掉队了，这个蒙八旗的士兵甚至还招供，说是回去过昨夜的驻地次渠镇，庆颂庆大人所辖大队已经转移，他们以为是向前突进了，所以才搜索前进，结果却意外成为了俘虏。

敌人突然失去了踪迹，让周瑞东也颇为恼火，他立刻叫停了队伍，就在路边的一座破庙里召开了临时军议，一群原本磨拳搽掌准备大干一场的军官都是大眼瞪小眼，有军官跳起来提议，分兵三路，这周围能囤得下敌人那5千兵马的，算起其实也屈指可数。

既然次渠镇敌军已走，而且并未向前进发，这自然是后撤或者转移到其他地方。而一阵参谋部已经列出了敌军最可能车里的方向，最大的可能是是向南20里去长子营镇，那里靠近青云店，据情报司的情报，青云店另外驻扎有蒙八旗的一支兵马，人数在3000人左右。

较大可能是向北过豆儿庄在通州和北京城之间的管庄附近驻防，那里距离京城不过10里地，可以说是进退自如，而且还能依据工事进行防御，阻挡从通州直入北京的兵马。不过敌人可不知道秦大总督根本就没打算来正面的强推，两翼兵马早已飞出。

参谋部认为还有一个可能性存在，那就是向西退往左安门附近，如果敌军畏战、或者是根本无胆出战的话，这是最有可能的结果。

在简单的商量之后，周瑞东在没有足够情报的支持下，也无法做出最终判断，而是选择了一个折中的做法。已然依照原来的行军路线，先占据敌人弃守的次渠，在综合判断之后，从次渠出击的话，通往上述三个目标的行军时间，都将比现在位置缩短2个小时。

而如果在赶到次渠镇之前。斥候能获得准确情报，那对敌进攻的计划已然可以照旧发起！不过，这一切，可都要看斥候大队是否能捕捉到敌人的踪影，这漫天飞雪之中。野外斥候行动都是一件极具危险性的工作，更不提遭遇敌军的可能——

天津卫，直隶总督衙门内，尽管已到下午时分，一道急令却把淮军在天津的智囊全部叫来了，发生在北京城的兵变。既让李中堂错愕，也让他痛感危机。

“务山，你说这秦铠是不是狗屎运啊，他这么张狂的行动，竟然在北京城里真的发生了这等惊天动地的大事情，若这次帝党真的赢了，我老头子可就没法子在朝堂上保持现在这超然的地位啦！”李中堂半真半假的叹息着，这其中倒是颇有他的政治智慧。

周馥自然明白老头子的心思。他拱拱手应道：“中堂，这秦铠此番的莽撞之举，依我之见，这是一场压上身家的大赌博，实在难说对错，不过，既然他有搏赢的机会，输家可绝对不会是我们淮军……郑观应昨日就到了，我们可是大有讨价的余地！”

李中堂之前所言，那也是半真半假，这北京的情况多少有些出乎意料，但这秦铠带兵入京之事，他自然是考虑过成功的可能性，原本，就算是北京没有发生兵变，但若是皇帝和醇亲王联合起来，在加上秦铠的精兵，确实有和太后叫板的实力了。

而淮军所凭借着，还不就是这几十万军队嘛，虽然现在淮军名义上都转成了朝廷的练军，但真正的军权和官员，那还是被牢牢掌控在李中堂手中，若是没有他的命令，谁也度没办法支到一分饷，也没法子调动一个兵。

但是，这其中有一个更直接的原因，那就是北京城那号称20多万的八旗军，本质上就是一支废物组合，二十多年前的那场洪杨之乱，真正暴露了八旗军、绿营兵这存在了两百年的帝**事力量的底细。

太平军一路北伐，唯一能用的上的兵马，就是僧格林沁的蒙八旗骑军，到第二次鸦片战争之时，虽然战术僵硬，但是蒙古骑兵的勇气尚在，面对着步枪和火炮散弹战术已经极其完善近代军队，可谓是前赴后继的发起了忘死的进攻。

此战，统领数万兵马的僧格林沁和胜保皆在前敌奋战受伤后才被迫撤离，虽然败于进攻北京的英法联军，但这时的蒙八旗的血性犹存，而满八旗已经是溃不成军，只是，结果这唯一的可战之兵，最后也因为僧格林沁的轻率全军覆没，而僧格林沁之后，八旗再无可称之为兵的军队了。

而他李中堂，即便是牵扯到刺杀太后这等大案，地位依然稳若磐石，这淮军才是他最大的依仗，也是朝堂上亲贵们唯一不敢动他的重要原因，而若是原本一直游离在中枢之外的南洋体系进入帝国的权力核心，虽然淮军依旧，但是这中枢可就大不同以前了！

不过周馥分析的也是有道理的。只要这兵马还在手上，即便秦铠在京师因为从龙之功能获宠一时，那又如何呢，何况，秦铠派这郑观应来求见了两日，那自然又是来督促双方之前的密约，这其中可是大有油水可捞！

他转头看了看一旁并未说话的杨士骧“萍石，这事情你如何看？”

杨士骧轻拍桌案，忽然微微一笑。“中堂，这秦烈风发迹不过短短数年，不过这行事却是如同疾风骤雨，那些原本困难的差事，到他手上偏偏就都被干成功了，您以为，他这样的人可以拉拢嘛？”