城头上一片寂静，那些军官们张了张嘴，犹豫了下，却没人出来说话。

脚声中步步沉重，身上的甲叶随之锵锵作响，那面容冷酷的甲兵手中长刀斜指，几滴鲜血从刃上滑落下来，他一步步逼了过去。

那兵身边几个班军神情害怕，有人就想跪下求饶，不过也有一人梗着脖子道：“怎么，想杀人？你们这些权贵，****山珍海味，大鱼大肉，却连每月的盐粮银也不给补足。某张守银自到京城，今日盖城楼，明日修城墙，后日又给哪家勋贵盖宅院，却连活命的口粮都拖欠……某就是想给相好的扯块布都攒不够钱……这活着不如死了，杀了我吧，早死了干净！”

他泪流满面的嚎叫，让众多人起了同感，特别是那些班军。

一人嘀咕道：“就是，平日不把我等当人看，现在流贼打来了，就想起我们了。”

那面容冷酷的甲兵顿下脚步，他仔细打量那梗着脖子嚎叫的班军，看他神情憔悴，满脸皱纹，可能只有三十几岁的人，却头发处处发白，满是风霜雪雨之色，不过神情倔强，充满不曲。

他还刀入鞘，冷笑道：“你们过得苦，就以为流贼打来会有好日子过？某也不杀你，就看你落在流贼手上，会怎么死。”

城墙上众人个个沉默，也有很多人仍然麻木看着，符应崇张了张嘴，忽然觉得极为后悔，后悔自己不该整日忙着交游赚钱，而忽略了手下的将士。

他看看周边的军官，有人只当没看到听到这边事情，有人神情尴尬，有人眼神躲躲闪闪，有人无所谓，有人冷笑。

他更觉意兴阑珊，罢了，真要追究起来，城中没有几个军官士兵不该杀的。

他们策上马沿着城墙而走，符应崇看着永定门外，城郭边扎着一些营伍，因为流贼北来，他们到达京师后，可能会力主从东面、南面进攻，所以京中拔三大营，火车巨炮，蒺藜鹿角，沿永定门、广渠门、朝阳门一带布防。

不过经方才之事，这些城外营伍能否阻挡一二，符应崇一点把握都没有。

此时他们却是往西而走，过去就是右安门，符应崇看看城中，外城西南隅这一片地名为烟阁，从右安门到广安门，多有回回杂居。符应崇听到风声，说群回欲倡乱开门。

他心中一叹，不说方才之事，就是京中现谁不是这样说呢？从普通的军民百姓，到朝阁大臣，再到勋戚太监，谁没有这个意思？谁又知道他们内心真正在想什么？

到了右安门后，这边情形跟永定门一样让他皱眉，然后他又策马往广安门那边而去，却看到一将正从守门太监那边接过令箭，然后城门立开，众多难民进入，没有一个人敢诘问，旁边协守的勋戚大臣只是坐视而已。

符应崇心中再一叹，流贼逼近，难民众多，很多人都想进城避难，只是谁知道这里面有多少是民，多少是贼？真正为城守着想，就应该一个人都不准放入。

符应崇知道陛下现在只相信太监，诸门城守都是内官做主，便是提督城守，襄城伯李国祯，也是每事逊提督内外城防事王承恩，他们经常居于永定门城楼上，符应崇知道得很清楚。

然知道这些太监会不会也有更换新主子的心思？

他拔马回走，又经过右安门、永定门，然后东去，那边是左安门，广渠门。

左安门位于东垣，算是偏僻的“村门”，这边到处是开阔的田野，种着蔬菜与粮食，然后遍地是芦苇，一点也没有城市的迹象可寻。这里算是地势低洼的易涝区，水草极多，素来不是敌人主攻的方向，所以城防好说。

最后符应崇到了广渠门，崇祯二年时，皇太极曾率八旗鞑子主攻过这里，此次也是城防的重点要地。

只是符应崇刚到，就听到一片的窃窃私语：“……天子南狩矣，内官数十骑拥出德胜门。”

看他们有鼻子有眼的传来传去，符应崇又是一叹，这时他身边一个甲兵道：“符爷，军心不稳，还需犒赏将士以安其心。”

符应崇有些不舍，不过想想此时不是吝啬的时候，他一咬牙：“罢了，我符大牙豁出去了，就去府中取三万银圆，厚赏将士。”

他们从广渠门下城，然后准备从崇文门进内城，进到自己的府邸去取银。

只是过崇文门大街一片低矮的街巷时，就见这边居民正窃窃私语，他们有男有女，有老有少，内中以妇女居多，他们围成一圈，特别听内中一个商贾模样的人说话。

“知道吗？皇帝跑了，数十个太监拥着从德胜门走出……”

“啊，皇帝都跑了，那还守什么城？”

“是啊，不要守了，否则义军攻城，难免会有死伤，我那相好的可在永定门上守城……”

“啊呀，八姑啊，赶紧叫你那相好的下来，义军北上，主攻肯定是永定门、广渠门啊，这刀箭无眼的……”

“是啊八姑，你这些年过得这么难，一个人带着念奴，好容易有一个真心对你好的男人，可不能就这样没了。”

乡邻的左言右语，让那个叫“八姑”的女子更是焦急，她约在三十多岁，神情憔悴，衣裳上满是补丁，不过浆洗得非常干净，头发也是梳得一丝不苟，脸上颇有倔强之色。

她身边怯生生站着一个女孩，十五六岁样子，模样秀丽，不过面有菜色，衣裳上同样打着补丁。

这女子却是叫杨八姑，园户出身，她期盼的问那商贾：“田掌柜，义军真象你说的那样，不杀人，不爱财，不抢掠，让大伙都平平安安？”

乡邻们一样期盼看去，那田掌柜微笑说话，语中带着浓厚的陕西口音：“当然，这歌谣都传遍了，不然大顺军为什么势如破竹，打入山东，又要打到这京城脚下？”

杨八姑再问：“大顺天王做主后，咱们的差役钱也可以免了？”

田掌柜微笑道：“当然，不当差，不纳粮，歌谣中都说得很清楚。”

乡邻们一片雀跃：“太好了，这真是救民于倒悬啊。”

“真希望义军打来，然后立新朝过好日子。”

杨八姑眼中射出璀璨的光芒。

她的女儿念奴拉着她的衣袖，神情中亦满是期盼，想象那种天堂般的好日子。

杨八姑一家属于园户，明时素有配户当差的说法，京师作为帝都，衙门众多，更是役用浩繁，除了普通的民户、军户、匠户、灶户外，还有数量众多的杂役户，如陵户、园户、海户、旛户、库役等等，琐末不可胜计。

各种役户中，除了官员、举人、监生、生员等享有特权优免外，余者都要承担杂泛差役。明后期后，杂役基本都已折收银两，然后由官府雇人充役。这些人有编制在身，就如库子，衙役，斗级等等，有若干工食银，各种灰色收入等等。

余者没有门路的，混不到“编佥”，没有名额的，就要老老实实交钱了。就如杨八姑她以前丈夫是园户，算一丁，每年交役银四两，事实上都是翻倍交纳。她丈夫死后，杨八姑仍然免不了这种徭役钱。

而且因为国事的艰难，杨八姑家中又没有男人，役钱被变本加厉的收取，现在一年已经达到十两。

这让杨八姑愤愤不平，觉得受到欺压，她迫切的想要改变这种命运。

平日她无能为力，若是反抗，更是头破血流，现在终于有希望过新生活了。

这一刻，她是如此盼望顺军到来，救民于倒悬，不再生活在明朝的暴政之下。

而这时，她们看到符应崇等人过来，都是冷漠仇视的目光。

“看，狗腿子来了。”

“他们的好日子快到头了……”

她们窃窃私语，声音虽低，符应崇又岂会没听到，他已经无力跟这些百姓计较，他只觉得京师各种不满汇集，最后汇成一个声音，那就是换个主子，改朝换代。

他甚至看到巡街士卒来来往往，他们已经过去几拔了，不会没有人听到这些大逆之言，然他们都当没听到。

符应崇直接策马过去，那面容冷酷的甲兵看了杨八姑等人一眼，他眼神冷漠，内中又微不可察的带一丝怜悯。

看符应崇等人一声不响的过去，那田掌柜眼中现出得意的神情。

他笑道：“人心正义，可见一斑。”(未完待续。)