“公子记得没错，他姓李，李孝轩。是二公子交到步兵营里的人，这小子那一旗的人在塔夫格过武原的时候就死得差不多了，他不知为何落在后面，刚好遇到了图巴鲁。他身边也就三个人，却硬是将图巴鲁身边几十个好手全除掉了。属下觉得，这样的人，张掌柜未必能看得住。”

沈怀林敲一会桌子，轻笑了起来，“老二啊，老二，我不得不说你眼光确实不错，随便一个烂地里都能挑出根好笋。不过这回你可是白费了心思。”他说着抚了抚眉角的红痕，脸上笑意更盛了，轻缓了声音说：“姚青山的义子，是吧？不少字书扬！你去跟书函说一声，盯人这事他不用去做了”

02

石头勒住了马车，笑着打探：“敢问两位大伯，前面可是张家堡？”

那两农夫有个回道：“是又怎么样？你有什么事？”

“我们是来找人的。”石头笑着说，“这人名叫张书函，听说就是张家堡的人。”

章杏在马车里听得分明，两个农夫低声说话，有个道：“是找族长家老二的人，你进去问一问要不要放进去？”他们商量完了，有个就跑开了，另一个依旧杵着把锄头站在路当中。石头与他浑扯，一会儿问他是不是也是这张家堡里人，一会儿又夸这坞堡壮观庞大，张家先人如何了得等等之类话。那农夫先前还有戒备，对石头的问话爱理不理，被迷魂汤灌久了。终是松懈。渐与石头有说有答。章杏下了马车。与那农夫点了点头。石头见那农夫上下打量章杏，连忙说道：“张四伯，这是我妹子。”

章杏和石头两人都是在乡野里打滚长大的，石头一身糙皮，又能说会道，丢哪里都溅不出一点浪花来。章杏虽是身形高挑，模样出挑，却衣着装束朴素。与时下妇人并无二样。

那农夫很快就不再看她了。

章杏走到河边，这河是环了半边张家堡，人工引进的痕迹明显，想来也是发源于淮水，却不知是否最终也汇进了淮水里。时值隆冬，河面变浅，河床露了大半出来。但也足够坞堡里的人饮用了。

约莫一盏茶功夫后，坞堡里出来了两个人，一个是先前进去的那农夫，另一个则是达仁堂掌柜的张书函。张书函不认识石头。看了一眼，就丢开了。径直向着章杏说道：“章掌柜今日怎么有闲来了我这里？”

那两农夫见他们说开了话，就扛了锄头往坞堡里去。石头忙不失措喊了一声：“张四伯慢走。”惹的那农夫终是回头与了他一个笑脸。章杏手指石头，笑着说道：“张掌柜，这是我的同乡，跟姚先生也是相熟的，他是特意过来找姚先生的。我听姚姐姐说过，姚先生跟着掌柜的来了这里。我这同乡不知道地方，所以我就带他过来了。”

张书函打量石头。石头笑呵呵拱了拱手，说：“张掌柜，小子姓李，还请原谅不请自来。我师姐是不是也在您老这里？”

张书函愣了愣，“姚先生不是和她闺女早回了吧？不少字你们怎么找到这里来了？”

章杏心里不禁冷笑，若是姚青山父女早有回来，她一说完话，这姓张就该叫明。待到这会方说，不是有鬼又是什么？不过她虽是看破，面子上却是不露，应承着惊道：“是吗？什么时候回的？我们今早还去了他家，屋门还锁着，分明是没人啊。”…

张书函摇头，道：“这我就不知道了，他们回了有两天了，她闺女不是前天送了东西来吗？因是天晚了，姚先生不放心她一个人走，于是就陪着一道回的。怎么？人居然还没有到家吗？”。

石头和章杏面面相觑，皆是满脸沉重。

张书函也开始露出担忧的神色来，说：“你们去别的地方问过没有？他们是不是另去了别处？也真是的，先生没回，这么大的事情，那小芋头居然不送个信来？哎呀，也真是不凑巧，要是我父亲的病略好些，我就跟你们一道去找人了。哎，章掌柜，我这里实在是走不开啊，我那铺子的小芋头，你去跟他说一声，就说是我的话，让他跟你们一道去找人。”

章杏石头两人原就心里没有想着这一来就能见人，只不过是想过来打探个虚实罢了。张书函都这么说了，他们也知还不到撕破脸的地步，只好告辞离开了。

半路上，石头突然开腔说：“我义父他们肯定就在这张家堡里面。”

章杏没有说话，她不知道以前的张家堡是什么样的，但是她今日所见的张家堡绝对有问题，不过是个寻常村落，就算是有个坞堡，百来年过去了，人们也都该熟悉了。她在村野呆了那么多年，江南村落，多是整村通一二个姓的，一姓为主，其余零散姓不过其中一两成。但即便是这样，也没见哪个村像张家堡这样生人勿近。

这张家堡虽然偏僻，但是京口镇上也没谁说起它露出忌讳的神色。