楚越生辰的那一日，赵长卿早早的用过饭，来福赶着租来的车子送她去了朱家。

赵长卿穿着大红袄裙，头上扎着母亲凌氏新给她买的珠花，脖子里挂着金项圈儿，腕上是两只金镯，这是她家里最好的东西了。不过，跟朱家姐妹比起来还是有些寒碜，没办法，家底子差的太多了。譬如，朱铃姐妹三人的项圈都是赤金点翠的，头上的珠花也比她的更耀眼，尤其朱铃，已经八岁，头发浓密柔亮，梳个小小的垂鬟分肖髻，插着流苏步摇，配着她身上精细华美的裙裳，一晃一晃的，已经有些许少女甜美，别提多好看了。

赵长卿来得早些，先给朱老太太请安。

朱老太太唤她到跟前，笑问，“早上可吃过饭了？”

赵长卿笑，“吃过了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起床。”

朱老太太看柳儿手里抱着个锦缎盒子，不禁笑问，“这是带的什么啊？”

赵长卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什么好？家里没什么贵重的东西，就做了两个荷包，我想着带过去送给楚姐姐做生辰礼。”

朱老太太笑，“你们小姐妹的，心意到了就好，不必太讲究贵不贵重的。”

赵长卿道，“祖母也这样说。”

朱老太太打量了赵长卿片刻，道，“紫鸾，把那个金镶玉的项圈拿来。”

赵长卿忙忙道，“老祖宗，这也太贵重了。”怎么突然要给她东西，莫不是六舅爷家的谁又把老祖宗惹得不悦了？老祖宗这是要敲山震虎还是她小人之心了？

朱老太太笑，“还没给你，你就知道贵重了？”

赵长卿笑，“老祖宗这儿的东西，哪样都好。我有这个项圈儿带就行了，今天能跟铃姐姐她们一道去就是沾光，哪儿能再偏了老祖宗的东西？老祖宗有好的，只管留着给铃姐姐她们戴吧。”

紫鸾很快捧了来，朱老太太笑眯眯道，“你这孩子啊，铃儿她们是我的重孙女，你难道是外人？你是我的重外孙女，手心手背都是肉，我一样的疼。”说着就打开来，里面何止是一只金灿灿嵌着美玉的项圈，还有配套的两只赤金嵌玉的小手镯。

朱老太太给赵长卿摘了她普普通通的金项圈儿，换了这件赤金嵌玉的，仔细打量片刻，笑问，“铃儿，你看妹妹这样打扮可好？”

朱铃笑道，“比先前更好看了。卿妹妹本就生的好，她白嫩的很，什么样的颜色都衬得出来。”说着，朱铃连带赵长卿的两只镯子都给她换了，笑道，“这样就更漂亮了。”

紫鸾将赵长卿换下的项圈和手镯放在原来的匣子里，朱老太太笑，“就这么戴着吧。”

赵长卿忙谢了老祖宗的赏。

朱曦笑，“卿妹妹胖胖的，这么一打扮，真跟年画儿上的娃娃似的。”

朱老太太笑，“长卿年纪还小，过几年一抽条就会瘦的。这孩子小时候，还是这样圆圆润润的好看。”

赵长卿摸摸腕上的镯子，很是欢喜，眉开眼笑的说，“主要是身体好。我一顿能吃一碗饭，一年到头从不生病的。我觉着，曦姐姐就太瘦了。”

朱曦惊叹，“我一天也吃不了一碗饭。”怪道这样圆润。

“那不饿么？”赵长卿问。

朱曦摇头，“不饿，吃多了胃里不舒服。”

朱曦的生母是朱青堂的妾室，据说是江南美人儿，生的袅袅娜娜，风吹就倒的模样。朱曦小小年纪，已有其母风范。而且，朱曦衣裳发饰虽不若朱铃华美，眉宇间却更较朱铃精致漂亮。赵长卿道，“这也难怪了。”

小孩子们正说着话，朱大奶奶袁氏打扮的金壁辉煌的到了，给朱老太太见礼后笑道，“长卿来了。”

赵长卿过去见礼，袁氏笑，“今天打扮的真好看。嗯，这项圈儿莫不是老祖宗新赏的。”

赵长卿伸出两只手腕来，道，“还有一幅镯子。”

袁氏笑，“这孩子就是讨人喜欢，你这小模样啊，这东西也就配了你不算糟蹋。”

“婶婶过奖了。”赵长卿一笑，“是我来得巧，得了老祖宗的好东西。”

不消片刻，袁氏的婆婆陈氏也带着丫环们到了。大家又是一番见礼，陈氏笑，“莫多礼。”恭恭敬敬的对朱老太太道，“母亲，时辰不早了，媳妇这就带着孩子们过去。”

朱老太太点点头，“去吧。这回孩子多，铃丫头，你是做姐姐的，要照看好妹妹们。卿丫头，你去过将军府，也要提点着姐姐们。”

两人皆柔声应了。

其实将军府的宴会与寻常人家的宴会并没有什么不同，无非就是楚将军到边城的第一次大的宴请，大家格外正式罢了。

照样是夫人有夫人们说话的屋子，姑娘有姑娘们玩笑的地方。楚越在厅中待客，一身大红衣裙。赵长卿觉着，楚越是她见过的最适合穿大红的人，楚越英气逼人，少了些少女的柔美，但，楚越身上就是有一种特别的味道，大红的颜色在她身上铺陈开去，更添艳丽。再加上楚越是今日的寿星，头上插戴着赵长卿叫不出名子的亮晶晶的首饰，有说不出的华彩照人。

楚越并不似上次相见时活泼跳脱，相反，她优雅礼貌，落落大方。

“铃妹妹、曦妹妹、蝉妹妹，你们来了。”楚越亲热的握住朱铃的手，又瞧赵长卿一眼，笑道，“长卿也来了。妹妹们快进来坐。”

朱铃对边城的闺秀自然是很熟的，和气的与诸人打着招呼。赵长卿手里抱着小匣子，寻机说，“楚姐姐，这是我送给你的生辰礼。”

楚越双手接了，摸摸赵长卿的头，“麻烦卿妹妹了。”低声对她道，“你自己玩儿，我今天不大顾得上你。想吃什么自己拿。”

赵长卿点点头，楚越将赵长卿送的生辰礼交给丫环珠儿，又与其他闺秀寒暄起来。

其实楚家兄妹的生辰并没有朱老太太的寿辰热闹，不过屋里的闺秀也个个有来历，最不济的都是千户之女。

知道总旗与千户的差距吗？

这么说吧，一个千户手下有十个百户，一个百户手下有两个总旗……所以，有闺秀过来同赵长卿打招呼问她的家门时，大家那好奇的神色无疑都是：这总旗家的丫头是怎么坑蒙拐骗混进来的啊！

还是赵千户家的千金赵飞云拉着赵长卿的手，对着一起的闺秀笑道，“这是我本家的小堂妹。”才算略略消解了赵长卿的困窘。