而在这段时间里，简的社交活动却降到了最低点。终于有一天她吃惊地意识到，只有爱娃是她惟一的好朋友，而且是她仅有的真正朋友——其他人至多只能算是相识或同事。长时间没和老朋友走动的负疚感使简当即向她的朋友保证，她一定帮助她找一条出路，使她逃脱即将来临的婚事，而且不至于给家族造任何难以挽回的损失。

简暗暗想，爱娃如果能离开她势利的父母，或许能提高自信心。但她也知道，难于自立的爱娃宁愿嫁给一个她不爱的人，也不愿冒和母亲永远疏远的风险。六岁就失去母亲的简当然更不愿意看到任何人失去母爱。

简把受伤的手放在膝盖上。头脑中闪现出那奇特的婚礼上的一幕。

那是三年以前，一个明媚的春日下午，当简来到市中心的教堂时，里面挤满了来自四方的宾客。她吃力地挤进人群，不顾引座员要她往前坐的请求，在后排男方宾客席的长凳上坐下。她本能地感到自己需要有一条便捷的退路，不管她的计划能不能实现。

在学生时代，简和爱娃就曾发誓要在对方的婚礼上担当女傧相，可是克里斯蒂·布兰登坚持要让自家人主持婚礼，把简拒之门外，这并不使她感到意外。爱娃当然很生气，可她依旧像往常一样，没有起来反对。布兰登太太是个非常固执己见的母亲，她不喜欢生刚强的简在学校里影响她惟一的孩子。而现在，在简来访的时候，她更是露骨地说，她只是个客，不是朋友。

布兰登太太提出一大堆相貌上的问题，认为简长得太高、太平常，又太外向、太聪明，在她看来算不得上等的好姑娘。简心里想，如果说布兰登太太尚能将就容忍她，那主要因为自己的父亲是个富商，否则她也许早被贬得一钱不值了。布兰登太太的贪心和她的势利眼一样可怕。简一直感到很奇怪，从布兰登这样的家庭怎么会出来这样一个温柔、善良的孩子。

就这样，爱娃·布兰登的两个小表妹和她未婚夫的妹妹一起充任了她的女傧相，三个兴奋的小女花童和两个满脸严肃的小男傧相随在她身后。当简看到身穿镶着花边的浅桃红色艳丽长裙的伴娘在走道上出现的时候，她十分庆幸自己没有被选为这场即将半途而废的婚礼的伴娘。她的身高和头发颜色在这些白人中间都会显得十分扎眼。婚礼举行完以后，还要在一家饭店的楼顶举行盛大的招待会，并安排了一架直升飞机从那儿直接把新郎、新娘接走去度蜜月。布兰登夫对他们惟一的孩子的婚礼不惜花费重金，这也是爱娃觉得不能违背他们意愿的另一个原因。

最终其实没有婚礼，没有招待会，更没有蜜月。简再一次庆幸那暴怒的新娘父母没有把账单甩在自己面前。她紧张地等待着婚礼上老一套的开场部分结束，对那抒情诗文也毫无兴趣，只是下意识地欣赏着她为自己的奶油色衣服选配的阔边花式帽子和绣花的面纱。