她猛然扬起头。“我来是因为你说有一笔交易--”

“啊，对了，”他又把身体倾过来，露出狡黠的微笑。此时菔務员将酒端了上来。一笔交易。原来你只是为了听听这是笔什么交易就甘愿前来和你的最大仇敌共进晚餐。我是你最大的仇敌，对吧，简？”他对这个问题如此感兴趣，她禁不住要煞煞他的狂妄。“比起仇敌来，我倒更认为你是个障碍。”她冷冷地说。

“那我们就干一杯，”他提议说。“为了这障碍，”他说着把眼皮耷拉了下来，显得慵懒而感。“但愿它早日消除。”

“克服。”简举起酒杯，纠正他说。

他拿自己的酒杯轻轻和她的碰了一下，就像两人在决斗前碰剑一样。“我认为我这样说更好。”他嘟囔着说。然后紧盯着她充满怀疑的眼睛，一口就喝掉了半杯马爹利。这种男子气的挑衅和奇怪的话语使简忘记了她要以清醒的头脑对付他的警惕，她也喝了一大口。那酒精的强大威力在她空空的肚子里爆炸开来，她不禁打了个冷颤。随着一股暖流传遍她的全身，内心深处的冰冷的恐惧感开始稍稍融化了。见鬼，还有什么可怕的？他能对她做的一切他不都已经做了吗？

“人在困苦中挣扎时所表现出来的行动决心，真惊人。不是吗，简？”他若有所思地说。

“什么行动决心？”简小心地问，同时用右手的拇指和食指来回转着马爹利酒杯，而把左手放在大腿上。

一丝笑容从他的嘴角上绽出，但是他的眼睛却毫无笑意。“喔……对那些以前誓死保卫的原则准备做出的妥协，置危险于不顾，为了寻找回来往日的权利而不惜铤而走险……”

这时简看到他的下嘴唇里面有一条虫子似的伤痕，不由得一震。这伤痕只有在他的嘴做出这个特殊的讥笑动作的时候才能看到，那是个很小的伤痕，几乎已经长好了。别人--除了造这伤口的人以外--是很难发现它的。

“我想我对商业上的危险是非常清楚的，谢谢你。”她说着又喝了一口那清澈的酒。

“如果真是那样，我怀疑你现在就不会落到如此困难的境地。”他直率地说。“你的缺乏训练和没有经验大概是你失利的主要原因。”和往常一样，对她经营失败的指责就像在伤口上撒盐一样深深刺痛了她。她挺起腰来：“也许我没有受过正规的资格训练，但是我经历过胜于任何正式文凭的实践锻炼……在近十年的时间里参与了舍伍德公司各个方面的工作--”

“噢，有那么长时间？”

他的讽刺口吻太气人了。他怎么可以一句话就抹杀了她的所有绩？“我父亲要不是看到我有这方面的能力，就不会让我接替他--”

“但是他没有儿子，他别无选择。不是吗？”瑞安打断她的话说。“这对于他一定是个无可奈何的抉择。马克从来对女人没有什么好感。”瑞安几句话就使简变得又像个孩子一样，极力想要争回对她自己素质的认同。而她也明明知道，她就是再出色，再聪明，素质再高，也休想得到他的认同。