已故的京洛斯公爵的次子石杰明，把黑眸转向站在身旁的金发美ㄝ。二十一岁的李薇菱不安地变换姿势，但毫不退缩地迎视他的目光。像所有的美ㄝ一样，她贪婪又肤浅。这些一点也不高贵的特质并不令杰明意外，他很清楚他将娶到什么样的妻子。

“一千英镑强过什么都没有。”杰明直截了当地告诉她。

当她张口想要争辩时，杰明举手示意她噤声。有母亲、两个阿姨和未来的大舅子波文顿伯爵在场，他不打算为了金钱或其他的任何事与她吵架。

“失陪一下。”杰明说，瞥向其他人。“我们马上回来。”

他轻柔而坚定地抓住未婚妻的手腕，强迫她走向客厅门口。如果他们的这第一塌架非吵不可，那也得在餐厅私下吵。

杰明听到母亲在背后说：“天啊！我想替他们举办一场舞会，邀请所有的人来参加。如果他取消婚约，那我该怎么办？”

“黛丝，别杞人忧天了。”朵娜阿姨说。“他望她。如果那个笨丫头善用她的魅力，她想要什么就能得到什么。”

“别说得那么肯定，”诺拉阿姨反驳。“我觉得麻烦即将来临。要知道，他们的星座相仲克。”

波文顿伯爵李瑞奇轻声低笑。“等我妹妹学会闭上嘴巴，他们就会琴瑟和鸣。你们有谁想要睹一睹他们商量的结果？”

没有人对伯爵的问题做出回应。

能够逃离他人的监视令杰明如释重负。被人当不存在似地谈论着真是一大侮辱。他带着薇菱穿过走廊转进餐厅。

他关上餐厅门，转身面对未婚妻。“坐下。”

薇菱打量着宽敞气派的餐厅。中央是四十呎长的红木餐桌和红木餐椅，头上是两盏且大的水晶吊灯。当她走向桌首的扶手椅时，杰明阻止她。