科林摆出他最潇洒的姿态。“啊，晚安，大哥，马司东小姐。”他先朝山恩、再朝萝莉塔点点头，故意漠视应该先向女士行礼的仪节。

“妮娜，科林。”山恩尽量以冷淡的语气向他们打招呼。从科林早一步拉妮娜进舞池起，他就一直觉得很不痛快。一名仆人端着一盘甜酒经过，山恩抓起其中一杯，一饮而尽，想藉以安抚他绷紧的神经。

科林换上他最高雅的态度。“妮娜，我亲爱的，容我替你介绍我们的几个邻居？我相信你尚未认识他们。萝莉塔·马司东小姐，这位是妮娜·柯尔小姐。”他微微朝萝莉塔鞠个躬，旋即转向妮娜。

“你好吗，马司东小姐？很高兴认识你。”妮娜强迫自己说道。

“我也很高兴能认识你，柯尔小姐。很遗憾我们没能早点相遇。”萝莉塔说。她偷瞄科林一眼，但是他并未察觉，因为他正笑咪咪的、专注的看着妮娜，好作他是她的支持者、保护者似的。有一瞬间，萝莉塔见得很沮丧。

妮娜注意到萝莉塔的表情。显然的，梦莉塔不习惯被任何男人忽视。

科林的一只手臂保护地揽住妮娜的腰，引她转向其他年轻人。“妮娜，如果我不把你介绍给这群流口水的纨绔裤子弟，待会见他们准会咒死我。”他—一报上他们的姓名。“这位是威尔·欧路克，这位是马丁·艾里沃斯，这位是莱姆·唐宁，而这位目瞪口呆的小伙子是安格司·麦多诺。”

妮娜对每个人微笑，他们不约而同地开口，请求带她去餐厅拿菜，请求明天陪她一块骑马，请求允许以后来拜访她。如此公然的仰慕令妮娜有点受宠若惊。

凡妮莎·梅力特悄悄来到这群年轻人的附近。她注意到科林的明显忽视令萝莉塔懊恼，更注意到山恩与妮娜之间的火花。

“山恩，麻烦你护送我去拿菜好吗？”萝莉塔朝山恩扇动她的长睫毛，并且瞟科林一眼，这一次，科林注意到了。她勾住山恩的手臂，开始领他离开这群人。

凡妮莎开口了。“咦，山思，”她绽出慈祥的微笑。“我真高兴你和萝莉塔相处得这样融洽。我有一个主意，我亲爱的，”她投给萝莉塔一朵灿烂的笑靥，“我将尽快的挑一天，邀请你的家人来晚餐。那不是很美妙吗，山恩？”

山思翻个白眼，但还是对母亲微笑。看来她是选中了萝莉塔，并且已经着手展开她的撮合计书。

“你真是太慷慨了，梅力特大太，”萝莉塔诚恳地说：“确实，那样会十分美好。我相信我的家人会将你的邀请视为一种荣幸而接受的。”

“那么就这样说定了。我今晚就跟你母亲商量这件事。”

“科林，你和妮娜要不要跟我们一块去拿菜？”山思静静地问道。

在科林答复他之前，凡妮莎转向妮娜，以一种权威的口吻说：“我相信即使你早退，别人也会谅解，妮娜。毕竟，你几乎谁也不认识，而我知道，处在这么多陌生人当中是会有一点压迫感的。晚安。”语毕，她便旋转身，漫步朝餐厅走去。

妮娜望向山恩，涨红脸。她刚被老妈公然的斥退了，那种滋味实在刺人。

科林挽起她的手臂。“我想，我要把妮娜偷走，让她远离这些过分热情的小伙子。我们将单独在游廊用餐，如此浪漫的夜晚，我可不愿她错过了它。”