「好了，利小姐，我们终于见面啦。」

他并没有走上前来与我打招呼，他的态度看上去是高傲的，象是提醒我明白自己只是个家庭女教师。

「时间似乎并不长，」我回答，「我到这里只有几天。」

「好，让我们的谈话别停留在这次见面所花的时间上。你现在来了，那就行啦。」

他的淡色的眼睛嘲弄地审视着我，因此我感到尴尬、厌恶，意识到自己正站在一位女鉴定家面前，甚至对在这方面完全外行的人来说，我也不是个非常理想的样品。

「波尔格雷太太向我报告，说你不错。」

「那她真好。」

「她不过对我说了真话，为什么就要说她好呢？我倒希望这些话出自我的雇员们之口。」

「我的意思是她一直对我很好，这就使我这种报告为可能了。」

「我明白你不是一个用陈词烂调讲话的女人，是一个说到做到的人。」

「我希望如此。」

「好的。我有一种感觉，我们会在一起相处得很好。」

他把我的外貌的每一个细微部分都尽收眼底。他可能知道我曾经碰上过伦敦社交活跃季节——阿德莱德姨母总是把它叫做「充分良机」——我却没有得到一个如意郎君。作为女鉴定家，他一定通晓其中的原因。

我想：我敢肯定他对于所接触的所有美貌女人都会大献殷勤，而无论如何我是不会得到他的垂青的。

「告诉我，」他说，「你觉得我的女儿怎么样？就年龄来说她是否迟顿一些？」