雨下了将近一天一夜，掖庭宫的某处殿檐下，正聚集着一群值班值得无聊、闲着闹瞌的宫女太监。由于此处殿宇常年失修，雨势太大，两个炸雷下来，几片琉璃砖瓦就掉了下来。一名老太监吓得慌了，为防上头怪罪，赶紧命徒弟穿好蓑衣、架起梯子去修补。

太监们正修得十分投入，忽听‘啪’的一声，一个惊天炸雷响过头顶，紧接着，梯子下一名宫女的凄声尖叫像闪电般撕破黑夜：“啊！鬼啊！有鬼啊！”

声音一出，那太监吓得双足一软，急忙循声望去，一看，果见前方黑沉沉的雨雾之中，一个披头散发的女鬼正从一株老槐树下晃晃荡荡地飘过来。太监不及惊叫，“哎哟，我的娘呀”一声，便摇摇晃晃从梯子上栽了下来，摔了个狗吃屎。

一阵急雨顿时又扫了过来，整个世界黑成一片，屋檐下的宫女太监们吓得缩着一团，就在他们颤着牙关，正要扯退就跑时，忽然，电照长空，亮光又是一闪，然后，他们又清清楚楚地看见，那鬼居然穿着一袭水蓝色的锦缎宫装，脸色惨白，浑身湿透，手里拿着个白玉酒壶，一边走，一边笑：

“明月几时有把酒问青天。不知天上宫阙,今夕是何年。我欲乘风归去,哈哈，我欲乘风归去……”

“哎哟，我的老天！”老太监直瞪瞪看着女鬼腰间不停晃动的碧玉腰牌，这才反应过来：“这不是、不是咱们内廷总局的薛尚宫，你们快看，是不是？是不是啊？”

众人急忙揉了揉眼，仔细分辨一看，可不是，这鬼模鬼样的女人不正是大名鼎鼎的薛尚宫吗？众人你看我一眼，我看你一眼，直傻愣愣了半天，好似都没反应过来怎么回事？

“咦，不对呀，既是咱们煊赫声威的尚宫大人，她怎么变成了这副德性？”

“你问我，我哪里知道？”

“……”

几个人七嘴八舌地议论着，就像带着研究似的，大家齐齐摸着后脑勺，将目光聚集在柔止身上一动不动。柔止还在雨雾中醉醺醺的又是唱又是笑，众人看着看着，忽然，当先那名老太监想起什么似的，眼睛一亮，手一拍：“我知道了！知道怎么回事了！”

大家急忙目光一转，望向这名老太监。老太监向众人招了招手，得意哼两哼，这才小声说：“你们还没听说吗？这个姑奶奶一上台就忙着开始清理六局的财政，嘿，为了大显身手，黑眼珠盯着白银子，将内廷一个个女官内人们逼得鸡飞狗跳墙！逼死了一个又一个，别的就不说了，就连将她自个儿教养大的姑姑都弄得一根绳子上吊去了！呵，你们说，这样的女阎王、女太岁坐镇咱们内廷，下头人还有活路的份儿吗？啧啧，现在啊，多半是整个内廷怨气冲天，这位姑奶奶心里不太受用，在这里借酒发疯呢！”

“咦，爹，你这么一说，儿子突然就想起是有这么一件事！前儿个还觉得奇怪，咱们的卫尚宫算是内廷的老前辈了，当了那么多年的大宫女，为什么她都不敢提清理六局的事呢？要知道，这可是了不得的一件大工程，怎么偏偏一个年轻尚宫说来就来，难道真是应了那句话，‘初生牛犊不怕虎’？”

“呸！什么初生牛犊不怕虎，小兔崽子，告儿你说吧——”老太监瞟了四周一眼，这才压着声音说：“你们都不想想，为什么这么年轻的一个女人能坐上那个位置？瞎，三年前的事你们都忘了吗……”他没有说下去，只是斜着双三角眼，朝养心殿方向努了努嘴。众人会意，赶紧恍然大悟“哦”了一声，好似这才想起，这个女人，说白了就是仗着身后的大后台，想怎么干就怎么干呗！

大伙点了点头，就在无聊谈着此事时，忽然，一名小太监又摸着脑袋说，“爹，儿子这就有点不明白了，你说她有那个大后台，可没见咱们的万岁爷和她有什么交集呀！”

老太监无力翻了个白眼，一巴掌拍向他干儿子的脑袋：“小兔崽子，你懂个屁——”

柔止才没有听见这些人的议论纷纷，她一边喝着酒，一边沿着墙根踉踉跄跄地走着。漆黑的夜，电闪雷鸣，风在狂啸，雨水打在她的身上，从她的头顶大滴大滴落下来，她整个人身子不停瑟缩着，从皮肤到骨髓，仿佛冷得像掉进了冻湖一般，都毫无所觉。

她恨！这在一刹那间，她恨姑姑，恨采薇，恨刘子毓，狠她们的让自己陷入这样的境地，恨那个人那句见鬼的‘峻刑酷法，严惩不贷’，恨他的……四围的红墙合在一处，像一口深深的水井，柔止掉进这口井里，越落越深，越落越深，想爬，却怎么也爬不起来。她拿着酒壶，仰起头又喝了口，呵呵一声，又笑了起来！原来，恨天恨地恨所有的人，最恨的，还是她自己！

宫墙边，雨水淌了一地又一地，一排排石灯笼在雨帘中昏昏晕晕的闪烁着，她的影子摇摇晃晃飘在玉石地面上，一会儿东，一会儿西，在这样的夜晚，阴阴森森的，还真的如鬼魅般恐怖吓人。沿路的宫人太监们见着了她，都吓得脖子一缩，屁滚尿流、连滚带爬地躲闪开来。柔止恍若未见，只是浮着满嘴凄然无力的笑，继续东游西拐漫无目的地走在一处宫楼旁。

“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？为谁风露立中宵……”

像是想起什么似的，柔止又开始唱着笑了起来，她仰起头，拿起酒壶对着嘴巴又是猛灌一口。雨水不停打下来，淌满了她一脸，然而，酒壶却是空的，她拼命摇了几下，却怎么也倒不出一滴水来。她皱起眉头，生气地将酒壶一扔，最后，伴随着‘哐啷’一声碎响，她像是发现了什么，抹了抹脸上的雨水，歪歪倒倒跑上前，在前方一个开满海棠花的秋千架坐了下来。

藤条编织的秋千，她坐在那里，想让它带着她高高地飞起来，然而，头疼欲裂，全身无力，拉着绳子怎么也抛不起来。海棠花纷纷扬扬落了一地，落在她*的衣袍和发间，她伸手烦躁地拂了拂，正要站起身来，忽然，恍恍惚惚的视线中，她轻眯起眼，看见一个高大的男人正撑着把雨伞朝她一步一步走来。她甩了甩头，揉了揉眼睛，想要看清楚这个人是谁，然而，头太痛了，她怎么看也看不清他的五官。男人越走越近，他的身影在她的眼中一会放大一会儿缩小，她微微有些害怕，正要从秋千架上跳起来，忽然，那男人扔下手中的雨伞，伸手将她拦腰一抱，整个人便像被漩涡一吸，掉进了一个温暖和宽阔的怀抱。

柔止大吃一惊，使出全身吃奶的力气，急忙挣扎去推，然而，手却被那男人用力一握，紧接着，一道低沉如水中磁石的声音在她耳边轻声唤了一下：“果儿…”

柔止一下停止了挣扎，整个人如木桩一动不动。果儿？他居然叫她果儿？这个世界上，还有谁会叫她果儿呢？她鼻子一酸，忽然，全身的血液像启开的洪水，再也控制不住地拽着他的衣襟，拼命去捶打他的胸口：“怎么办，她死了！她死了！因为我，因为我她死了……”泪水像短线珠子从她脸上簌簌滚落，她就那么一边用手使劲捶着他的胸口，一边放声大哭。男人任她捶着打着地发泄，没有回应，也没有说话，只是将她轻轻抱在怀里，一步步向不远处的台阶走去。

一株株海棠树飒飒飘摇在风雨里，抱到一处小轩馆时，男人终于停了下来，在一条长长的红木凳上，他掰着她的脸让她面朝自己坐了下来，贴近她，然后摸了摸她滚烫的额头，皱着眉，深深地凝视着她：“果儿，定得这样折磨自己吗？”柔止昏昏沉沉中，完全听不懂他在说些什么，她只是一把拉开他的手，然后盯着男人，捧着他的脸又是拍又是冒着酒气口齿不清地说：“你……我知道……三年前，三年前，我让你难堪、丢了面子……所以，你早就厌恶透我了，可是，既然你那么恨我讨厌我，现在跑这里来做什么？……”见对方微微启开薄唇，像要说些，她急忙“嘘”的一声，将手指按在他的唇边，又吃吃地笑道：“可是我要告诉你……告诉你的是，时间如果重来……我还是会这么选择的！”

点漆的瞳仁瞬间黯淡了下去，男人抿了抿好看的薄唇，半晌，才干干地开口：“为什么？”柔止睁着双泪眼定定地望着他，好半晌，才捉起他的右手，将她贴在自己的心窝，拼命摇头笑了起来：“我不能说，因为……因为有些话只能放在这里，我不能说，一说就是错，一说，就什么都错了。”

男人深吸了口气，他望了望窗外的雨帘，雨势小了起来，他像是想起了什么，忽然，他偏过头，深邃的眼眸瞬间变成雪山上回暖的春阳，他将她揽在怀里，嘴唇轻轻贴在她耳边，用春风化雨般的语调耐心诱哄：“没关系，你现在只说给我一个人听，不会有人知道的。”

柔止的头实在太痛了，但是，越是昏沉，越是想要在这一瞬间将积压多年的心事统统释放出来，她看着他，看着那双温柔如水的眼睛，忽然，抽搐着鼻翼，一把拉过的手腕，将头深埋在他衣袖间哭了起来：“为什么？因为你是皇帝！你是天下无数个女人的皇帝啊！你是那么多女人的男人和丈夫，不会、不会是我一个人的！”