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第四十五章 蒸汽时代

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吕御史果然是不为五斗米折腰的硬汉,驴脾气上来才不管妻儿的死活,他表示宁死也不吃妖孽变出来的粮食,还说粮库里那些大米说不定都是砂石瓦砾变成的,吃下去暂时没事,时间久了肠穿肚烂,必死无疑。

在场官员们的面子就有些挂不住了,这纯粹胡搅蛮缠了,刘太师在崖山之战中确实变出了几十万斤的清水,但这些粮食其实不是他变出来的,而是朝廷派船去占城花真金白银买回来的占城稻,假托太师变粮食之说,是为了给三十万军民吃个定心丸,毕竟没什么能比神仙坐镇更让人放心的了。

以陈宜中的政治智慧,当然明白这一回合失败了,他是打算偃旗息鼓,可是文天祥却得理不饶人,继续带着大家参观,中途退出也不行,毕竟皇帝和太后都还在呢。

这回参观的是工部军器所,这本是工部下属的一个制造盔甲弓弩刀枪的作坊,但现在已经成为行朝最大的机构,拥有上万工匠,无限制调拨钱粮的权力,以及皇帝、太后和左右丞相、大元帅的全力支持。

本来陈宜中是打算扳倒刘彦直之后再对军器所下手的,工部大权独揽,占据了行朝八成的人力物力开销,这还了得!军器所的大工匠每月有五百斤的俸米,比四品官员的收入都高,一帮赋闲的冗员早就看不惯了,只是没有合适的发难机会而已,因为军器监有禁军把守,闲人莫入,一时半会还没找到把柄,现在文天祥主动带他们参观,可是天赐良机。

军器所设在海边一处空地,距离老远就能看到高高的细长圆形空心砖塔,每天都有黑烟冒出,宋人不认识那是砖砌的烟囱,谣传说是仙人造的巨型炼丹炉。实际上烟囱下面的建筑物和炼丹炉也差不多,那是党爱国设计建造的炼钢厂。

圣驾莅临军器所,在此主事的工部尚书、太子少师党爱国亲自迎接,带领大家参观这几个月以来的成绩,先视察的甲弩坊,这是军器所下属的一个作坊,生产最新型的锁子甲和突火枪。

宋军装备的铠甲不输于金、元,弓弩的质量也不亚于蒙古人的复合弓,所以朝廷的将帅们都认为兵器上并无改进之处,但是看到一领领用细密铁环编制而成的锁子甲时还是大吃一惊。

唯有陈宜中不屑一顾,锁子甲不是什么新鲜玩意,西域诸国都能生产,这种铠甲胜在柔韧轻便,能随体而动,但是对于斧、锤等钝器打击基本没有防御能力,而且制作繁琐,耗时耗力,得不偿失。

党爱国何等的机智,早已看出今天的视察来者不善,他笑吟吟道:“西域锁子甲通常都是四连环,六连环已经是稀罕之物,但甲弩坊生产的锁子甲都是八连环,蒙古军中只有张弘范这样的大将才穿的起。”

有那识货的人频频点头,锁子甲也分三六九等,四连环的相对稀疏,六连环的就强上许多,八连环的致密紧凑,乃是锁子甲中的上上品,但是制作也更加繁琐,掌握这门技术的工匠本身就不多,即便是熟练工匠制作一领八连环锁子甲也需要一年的时间,这还不算工本费,锁子甲的原料是一枚枚细小的扁平铁环,这些铁环需要工匠用铁丝一个个的加热、锻打、扭曲、焊接而成,工作量可想而知。

仿佛猜到众人所想,党爱国道:“甲弩坊每日可产锁子甲一百领。”

众人面面相觑,不可置信,如果这是真的话,那么起码需要上万个工匠吧,但整个军器所也不过就这些人,不可能全部用来生产铠甲。

陈宜中是当过丞相的人,考虑问题更加全面,他断定党爱国在夸大其词,制作这么多铠甲首先需要的是铁,但流求根本就没有铁矿!

“党尚书,能否参观一下作坊,看看匠人们是如何制造的。”陈宜中冷笑着提出要求,他料定党爱国会吃瘪,而文天祥会打掩护,可是出乎他意料的是,党爱国欣然同意。

制造锁子甲的工坊在一处用红砖建造的巨大房子里,离得老远就听到轰隆隆的巨响,党爱国也不解释,领着众人进门,站在门口欣赏他的杰作。

车间内,几台钢铁机器正在蒸汽机的驱动下工作着,从隔壁炼钢厂的炼钢炉中炼出的钢坯进入水箱式拉丝机,拉成长长的钢丝,然后被车床截成均匀的一段段,冲压成扁平的钢环,趁热链接成三尺宽的钢布,最后的环节才是手工制作,匠人们按部就班的将这些钢布制成锁子甲上衣,领口和袖口用棉布包裹,内衬一层丝绸。

另一侧的机器里,一顶顶铁盔正在流水线上生产出来,这是冲压出来的铁盔,没有红缨尖顶和凤翅抹额,但是内衬牛皮,另有皮条用于扎在下颌处,盔上还有一个冲压的宋字,工匠拿着毛笔蘸着红漆,挨个给这些宋字上色。

众人都被这一幕震惊了,不用人工,全凭机器,这到底是仙法还是妖法!

吕御史似乎变成了哑巴,陈宜中搜肠刮肚也找不出词儿来挑毛病,他虽精于内斗,但大面上的问题看得清楚,大宋兵器犀利,将来收复故土,大家都有的官做,总比在这小岛上争权夺势要强。

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