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核聚变发动机，可以分为工质发动机和无工质发动机。要想弄明白二者之间的区别，就要明白什么是工质。

工质，就是工作流质，是热机或热力设备借以完成热能与机械能相互转换的媒介物质。比如水蒸汽，燃燃气体，空气等等。

以火箭为例，要遵守牛顿第三定律，要产生一个向前的推力，就需要一个同等的反向推力。火箭飞行时，向后喷出的大量物质，那就是工质。

工质发动机，就是利用发动机产生的能量将工质的物理状态改变，使工质向反方向喷射，从而获得向前的推进力。

无工质发动机就是把发动机能量直接转化为被推进体的动能。

在进行理论探索以前，首先就要明确下来，是做工质发动机，还是做无工质发动机。这要是不能明确下来，就没法研究，胡泽祥问出了一个很务实的问题，也是必须要解决的问题。

叶晨对胡泽祥的反应很是赞赏，一来就抓到关键问题。不过，叶晨并没有明确回答，而是反问道：“我相信你们已经商量过了，你们认为应该做哪种发动机？”

胡泽祥和团队成员快速交换眼神，笑道：“我们的确是商量过了，不过，因为问题太复杂，一时还难以决断，这不就想听听你的意见。”

“具体说说。”叶晨道。

“工质发动机和无工质发动机，这两种发动机各有优劣，一时难以决断。”胡泽祥开始详细说起来，道：“首先说工质发动机。工质发动与我们的生活息息相关，蒸汽机内燃机等等，都是利用工质做功。我们要做工质核聚变发动机的话，也离不开工质。这就需要携带大量的工质，问题也就来了。”

扳着手指头，细数起来：“第一个问题就是因为要携带大量的工质，增大了整体质量，会降低速度，这不利于太空飞行。”

在太空中飞行，速度极为重要。

为什么？

在地球上的话，速度慢点或许影响不大，飘洋过海坐飞机也好，乘船也好，总会到达目的地，只是一两个月的时间差距罢了。

在太空中，速度非常重要，甚至可以决定生死。

从一个天体到另一个天体的距离会很远，比如从地球到太阳是一亿五千万公里，这么远的距离，仅仅是一个天文单位罢了。

从一个天体到另一个天体之间飞行，在太空旅行中再正常不过了。要是不能到达目标天体，就有可能因为燃料用完了，食物吃光了之类的困难而导致全军覆灭。

所以说，速度对于太空旅行太重要了，就是说成决定成败也不为过。

携带大量的工质，导致质量增大，速度降低，这对于太空旅行非常不利。

“第二个问题，就是因为要进行多次转换，能量损失大，效率低，这就使得人类能够飞行的距离有限。”胡泽祥接着道。

能量转换必然会有损失，多次转换的损失就更大了，这效率哪能不低。原本可以飞行两个天文单位，却是因为能量损失过大，只能飞行一个天文单位，这损失能不大吗？

“再加上携带大量工质，增大了质量，导致速度降低。这两个原因共同作用下，能飞行的距离就更有限了。”胡泽祥又道。

太空中的环境极其恶劣，地球和太空比起来，算得上是天堂了。

在太空中飞行，要是不能到达目标天体，后果会很严重的。

“解决问题的办法也有，一个是用燃料残渣作为推进剂。另一个是研究无工质发动机。”胡泽祥接着道：“前一个办法虽然可行，但是，不如无工质发动机。但是，无工质发动机的技术难度太高了，高得让人无法想象。”

工质发动机和无工质发动机，进行对比的话，很容易发现，无工质发动机才是最适合太空飞行的动力。但是，技术门槛太高了，高得无法想象。

到现在为止，人类还没有在无工质发动机领域有所建树，还没有一款成熟的无工质发动机技术。

归结为一句话：无工质发动机只能存在想象中，以人类现有的技术，是不可能实现的。

“这两种发动机，一个是技术难度低，一个是特别适合人类远航，所以，我们也难以决断。”胡泽祥一脸的为难。

众人纷纷赞同。

叶晨笑了笑，道：“这的确是个问题，要如何决断，就要考虑到我们的目标了。不用怀疑，核聚变发动机是人类最适合的动力，能够让人类在太空中远航。但是，以人类现阶段的情况来看，还没有冲出地球，把目标设定得太高并不合适。”

胡泽祥他们不住点头，很是赞成叶晨的说法。

以人类现在的科技水平，冲出地球都很困难，更不要说远航太阳系以外，那不现实。

“小叶，你认为我们现在设定怎样的目标最合适？”胡泽祥问道。