士兵让开道路，铁慈从容而入，一只手举起来，对背后挥了挥。

丹野远远瞧见，嗤笑一声。

铁慈在城门口闹的这一出，经过这一段时间僵持，早已发酵，一进城，四面八方赶来看热闹的人便无数。也有人早早飞马将消息报知县衙，县令自然还是不在，李尧刚刚带人搜查回来，精疲力尽坐在正堂，正愁哪里找人，听见回报意出望外。

听说铁慈挟持人质，步行入城，要击鼓鸣冤，他冷笑一声，原本立即站起来要去抓人，此刻倒慢慢坐了下来，道：“那便来吧！”

说着侧头对身边人笑道：“谢千户，这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。”

那个谢千户，是个长脸汉子，皮肤微青，一双细长眼睛像最薄的刀在脸上随便划两条缝，不过这缝虽窄，却聚光，他微低了头，道：“案犯何以忽然会自投罗网？”

“自然是幡然悔悟，希望能痛改前非。并妄想以此自承之情节，博取法外宽仁。”李尧淡淡一摇头，“可惜罪孽深重，杀性难改，到如今还要劫持无辜，自然容他不得。”

谢千户道：“按说大人这里的案件，还不足以动用千户所兵力，上头要是问起……”

“千户放心，下官一定代千户向来州府说明。来州府周大人素来嫉恶如仇，他知道此事，便是布政使问起，也是一定会说清楚的。”

“听说案犯武功极高。任他这样通行至县衙，怕是会有变数，不如早些将他拿下。”

“千户怕什么变数？击鼓鸣冤吗？哈哈哈人证物证俱在，他又能翻出什么浪来！”

李尧不在意地笑着，却对自己幕僚使了个眼色。

铁慈一路穿街过巷，其间遇见过三次杀手，两次被丹霜“看似无意”地挡住，一次被赤雪在人群中解决。

赤雪虽然不会武功，但有学了一些毒术和暗器，并非没有自保之能，只是她晕血，就尽量不参与打斗罢了。

人群越聚越多，在她身后浩浩荡荡卷成长龙，半个城的人都惊动了。

等到了县衙门口，大批大批的千户所军士涌下台阶，站满县衙前那条街，一队士兵排成一行，将铁慈和百姓们隔开。

衙门前的鼓高高矗立，看得出不常被人击打，已经积了一层灰。

铁慈一手揽着丹霜，丹霜立在她侧面，实际就是贴身护卫着她不被暗器所伤。

铁慈拿起鼓槌那一刻，吵吵嚷嚷的人群忽然静了下来。

人们凝望着立在高鼓前的少年背影，日光给他的如缎长发镀一层金边，垂在银蓝束腰下，越发衬得腰细腿长，一支光泽柔润的玉笔在腰带下伴长发微微晃荡，抬起的手臂上衣袖滑落，露一截洁白却又线条优美有力的手臂，白衣不很干净，染了些黑灰污迹，却并不显得狼狈，只在那般飒然又优雅的气质里，平添了几分落拓之美。

人群里有轻轻吸气之声，有人轻声道：“这样的人，用得着采花么……”

这话一说，众人沉默有顷，随即都点头，一个打扮得妖艳的妇人吃吃笑道：“这样的哥儿，别说采花，便是要奴家自行奉上银百两以求一顾，也是使得的。”

另一个更妖艳的，不甘示弱地笑道：“仇娘子忒小气，要我说，便是黄金千两求一睡，也只嫌便宜。”

众人一瞧，呵，本地对头青楼的两位老鸨。

便有人笑道：“莫如你两位博个彩头，看谁出的价高，日后说不定还真能一亲芳泽呢……”

话音未落，就见铁慈忽然抬手。

“咚！”

猛然一声巨响，超出众人对击鼓声的想象，所有人齐齐原地一跳，只觉得耳朵也像被这巨声击穿，不断的嗡嗡声响从耳际轰上天灵盖，众人目瞪口呆看着那鼓槌陷入了鼓面，咔嚓一声鼓面裂开，鼓槌去势未绝，咚地一声又从另一面鼓面穿出，最后又是咚一下，撞上县衙大门！

一击响三声！

三声巨响嗡声中，铁慈声音尤其清亮，人人听得明白。

“一击鼓，告滋阳县令于守仁，尸位素餐，不问黎庶，放纵所属颠倒黑白横行不法，有负十载苦读，君父所托。”

万众哗然。

刚喝完酒醉醺醺回来的县令，猛地在人群外顿住脚步。

他怔了好久，才摇摇头，笑一声，低声道：“告便告罢，你知道什么！”便要转身。

身后忽然有人道：“公祖到得此时，还踟蹰不前么？”

县令斜眼看了许久，才认出那是赤雪，冷冷道：“你自然要为你主子奔走。却不知道满口大义说得容易，报复打击如山倒的时候，却又是谁来撑着，你吗？”

赤雪笑了笑，道：“公祖怎么就知道会有报复打击呢？”

“那自然是因为已经领教过了！”县令冷冷道，“十载苦读，君父殷殷嘱托，谁不知道要报效朝廷？可是当我万言书屡屡被扣、吏部考察衙门属员密告扣我考绩、妻儿出门都被混混滋扰，自己还被人下药灌出酒瘾的时候，我那倾心报效、言可为我一生屏障的朝廷和君上，又在哪里呢！”

赤雪意味深长地道：“自然是在的。”

“不在！天意之高，只见重明殿下济济人头，玉笏之上歌舞升平！我又算什么东西？湮没如草不闻声！”

县令甩袖要走，赤雪在他身后道：“公祖。今日之事，已难收场。你可想过，你毕竟是一地主官，如此袖手，那将来无论哪方胜利，你都没有好收梢？”

县令背影一僵。

“你畏于李尧势力，困守酒乡。李尧得势，你依旧是那日日烂醉的废物，境遇不会有任何改善。甚至可能因为你态度含糊而变得更差。如果李尧输了，你便是驭下不力不察不作为，不是首责也得连坐。李尧罪越大，你越不得开脱。只有你及时首告，将功折罪，才有最后的翻身机会。公祖，你何不想想，”赤雪缓缓道，“已经不能更坏了，遇上唯一的翻盘机会，还不抓住吗？”

她不再多说，一笑点头，退入人群中。

……

铁慈执槌立在破鼓前，包括县令之内，所有人都紧紧盯着她的背影。

人群里，那几个方才调笑的男女，此刻都噤了声，有人笑问：“如今可还敢千金求一睡了？”

那几人脸色死灰拼命摇头。

铁慈一抬手，向着人群，“借个棍儿。”

一物凌空飞来，铁慈接住，是个洗衣服的棒槌。

鼓却已经裂了，众人都好奇她还能敲什么，却见铁慈将鼓掉换了一个方向，“咚！”地一声，敲在了侧面。

侧面是木料，比皮鼓面更坚硬，一敲之下，木料崩裂，闪电般贯穿上下，瞬间那半边鼓身都塌了。

众人：“……”

看着腿疼。

“二击鼓，状告滋阳千户所谢达。身为来州一地负责戍卫之卫所，却违背军令，因私废公，擅自调兵入城，干涉地方行政侦缉事务。”铁慈掂了掂手中物，“宛如一个棒槌。”

众人哄然大笑。

守卫县衙的卫所士兵面露惑然之色。

正堂上谢千户霍然立起。

这一敲，棒槌也断了，这回不用铁慈喊，有人扔过来一个烧火棍儿。

铁慈接了，又换了一边鼓身，烧火棍儿划过一道黑影，“咚！”棍断鼓碎。

架子上只剩一个壳儿。

“三击鼓，状告滋阳县丞李尧。”铁慈声音低沉下来，却更清晰，一字字敲在每个人耳膜上，“架空上司，篡权夺势，杀人害命，栽赃诬陷，私用军械，擅调卫兵，勾结藩王，私造重器。意在谋逆，十恶不赦！”

“……”

“谋逆”两个字说出来，就像晴天劈了一道闪电，明光之下，都是震惊的脸。

县衙前人山人海，浪一般堆满大街小巷，听到这个字的人们脑海和表情都一片空白，只有“出大事了！”几个字不断回响。