“咳咳，你是女孩子，就不能矜持一些吗？张寿就有这么好，你为了他这么逼我这个千里奔波才刚回京，连一口气都没来得及喘的父亲？咳咳咳……我这也太可怜了！”

听到里头那听似痛苦的咳嗽声，张寿忍不住嘴角微微抽搐了一下，侧头再看楚宽，就只见其微微笑着冲自己做了一个请的手势，他也不客气，打起春日刚刚换上的轻薄门帘，低头入内。至于通报……他不觉得楚宽会故意让他不报而入。

果然，他前脚刚刚跨过门槛，后头就传来了楚宽那清晰的声音：“皇上，张博士来了。”

而就是这么一点点时间，张寿已经足以看清楚这正殿里的情景。朱莹正死命拽着一个身材高大中年人的袖子——尽管那中年人发间夹杂着不少白发，显得颇为苍老，但此人眼下满脸堆笑，那五官看上去和朱莹颇为相似，很显然那便是朱莹的父亲，赵国公朱泾。

和他想象中不怒自威，额头上有深刻横纹，不好说话且固执冷冽的老勋贵形象相比，此时的朱泾就如同一个正在哄着孩子的慈祥父亲，正苦口婆心地应付自己的小女儿，甚至等到分神看他时，那都是楚宽的通传声过去好一会儿之后的事了。

而当人看过来时，张寿对上那最初眯缝，随即才缓缓睁大的眼睛，干脆从容不迫地走上前去，先对御座上一手支着头，饶有兴致看热闹的皇帝拱手施礼，随即才转身对朱泾长揖道：“张寿见过赵国公。多谢您这么多年对我母子二人的照顾，也多谢您请葛老师出山教我。”

“那时候我身体病弱，不能出门，错过了一个好机会，实在是枉费了你一番苦心。”

沉默不语的朱泾觉察到袖子再次被朱莹狠狠拽了几下，他只能无可奈何地侧头对朱莹说：“莹莹，我这一路风尘仆仆，这衣服本来就离朽坏已经不远了，你再拉的话，说不定我这袖子都要被你拽掉了！”

眼见朱莹终于黑着脸松手，他这才摇头失笑道：“女生外相，真是一点都不假。”

他上前两步，伸手将张寿搀扶了起来，顺便双手在张寿那看似单薄的胳膊上使劲一捏，听到面前的少年猝不及防似的嘶了一声，但随即就站直了身子，眼神沉静地看着自己，没有强行挣脱他的钳制，也没有质问他为什么突然用这种方式试探。

尽管朱泾已经听说过张寿的种种事迹，但道听途说，到底不如眼见为实，因此，他不动声色地放开手，这才笑着点点头道：“一晃这么多年，没想到你都长这么大了。之前听说你体弱多病，我还有些担心，所以刚刚忍不住试一试，看不出来，你看似单薄，竟然还挺结实。”

他是何等手劲，那样骤然一用力，若是一般养尊处优的贵介子弟，当场惨叫出来都可能，而身体孱弱者，他也能轻易试出来。可刚刚这么使劲一按，他赫然发现，张寿的手臂肌肉确实颇为结实，哪怕不能说是练过的，但至少绝非弱不禁风。

而张寿刚刚骤然遭到这么一下突袭，那还真是挺疼的，说不恼火自然不可能。可朱泾既坦然挑明，他也自然不至于记恨这么一点点小事。

因此，他笑吟吟地左右手交替揉了揉发痛的上臂，这才轻描淡写地说：“谈不上结实，只是后来身体稍好之后，我偶尔也在田间做些力所能及的农活。后来到了京城，九姨怕我手无缚鸡之力不能自保，所以特意教了阿六剑术，让他再转教给我。”

“只不过我没什么练剑天赋，九姨对阿六倾囊相授，而我跟着阿六练了这么久，也就是个花样把式，顶了天强身健体而已。”

听到九姨这两个字，朱泾这才微微色变。

妻子赌气在昭明寺一住就是十六年，却在自己出征之后回到了家里，之前母亲写信给他时就说，妻子对张寿颇为喜爱，对张寿和朱莹的婚事也是乐见其成的态度。

他虽说知道妻子对张寡妇感念至深，对于这样的情形有所预料，可教剑术这种事，他却还不曾听说。毕竟，信中篇幅有限，老母亲也不可能事无巨细什么都说。

偏偏就在他心情复杂的时候，朱莹却又慌忙三两步冲到了张寿身边，满脸焦急地说：“什么试一试？阿寿，爹怎么着你了？”

皇帝唯恐天下不乱地呵呵笑道：“莹莹，你爹把他称量麾下将校的法子拿来称量女婿了。亏得张卿看着文弱，却是个刚强的人，否则换成陆家那小胖子，只怕已经惨嚎连连了。”

见朱莹顿时扭头怒瞪自己，朱泾顿时有些心虚，连忙打哈哈道：“皇上言重了，臣就只是看看这孩子是否根骨孱弱而已。”

他一边说，一边还有些怨气地瞄了皇帝一眼。你瞎说什么大实话，这不是有意让我女儿和我闹吗？朱莹的脾气，你还不知道？

皇帝只当没看见表兄那幽怨的眼神，咳嗽了一声就一本正经地说：“男大当婚，女大当嫁，莹莹，你和张寿一见钟情，恰好又是双方父母早早就口头定下了婚约，正可谓是天作之合。既然你爹回来了，别说他千肯万肯，就是他不肯，我也会压着他写婚书。”

“能得莹莹垂青，臣也觉得很幸运。”

张寿见赵国公朱泾那张脸简直是黑得犹如锅底盔，哪怕他知道皇帝这话只是善意的调侃，也不得不紧急出来打岔。否则，他担心日后准岳父把气都撒在他头上。

果然，在他说出这句话之后，不但皇帝哈哈大笑，朱泾也面色稍霁，至于朱莹，那张脸更是明艳到了极点。于是，他词锋一转道：“但赵国公出征不到一年，朝中京中事情不断，他刚回来，千头万绪总得先理清楚。婚事是朱家家事，若要皇上管，传出去人言可畏却不好。”

朱泾见皇帝顿时哑然，而朱莹则满脸怏怏，他深深看了张寿一眼，最终笑道：“皇上，臣刚刚就说了，既然是莹莹喜欢的，她祖母和娘也都看中的，这婚事臣当然认。回头等臣回家，就请了吴娘子过来，两家先交换了婚书。”