第二日一早，采薇起来，先去看了宜芝，见她眼下两团青色，显是昨夜并没有睡好。不由道：“姐姐昨晚几时才睡？若是祖母见了定要问起的。”

宜芝勉强笑道：“不妨事，我多上些粉也就遮掩过去了。”一边又从粉盒里倒了些香粉往眼下搽，一边问她：“似乎从不见妹妹用这些东西？”

采薇轻摇竹扇笑道：“我从来不爱用这些粉啊胭脂的，总觉得怪腻的，只在冬日里用些面脂口脂润一润。”

宜芝向她脸上一瞧，笑道：“瞧你这张小脸真真是肤如凝脂一般，莹□□润，哪里还要用那些东西，倒反污了去了。”

采薇一面替她簪上枚发钗，一面笑道：“回头我告诉姐姐一套调养的法子，管保你也和我一样。”

原来从她兄长母亲去世后，她父亲便开始看起了医书，父女两个都照着《黄帝内经》的养生之法起居饮食，只可惜她父亲之前为官时太过辛苦，劳损太过，注重调养之后虽多延了几年，到底还是早早去了。其实这套调养的法子里最要紧的便是饮食之道，如今她寄居在这府里，于饮食上自然不能再做到同家中时一样，故她的气色已不如在眉州时好了。

一时宜芝上好了妆，二人去上房给太夫人请安，罗太夫人见了宜芝的手少不得要问上几句，宜芝只说是做女红时不小心被剪刀给划破的，惹得老太太数落了她好一顿。

采薇在旁听着，心中忽然有些羡慕宜芝，因为她知道若是她的手划伤了，外祖母最多不过是问一声也就罢了，才不会这样不停的念叨。

她二人陪着老太太用过了饭，便见宜铴、宜芬兄妹俩从后头出来，也来给太夫人请安。

赵宜铴在地上叩了个头，起来后也不用太夫人招呼他便凑到太夫人身旁，笑嘻嘻地道：“祖母昨儿睡得可好，孙儿昨晚上还梦见祖母了呢，梦里头祖母赏了孙儿一堆好吃的，不想孙儿还没吃完呢，就被嬷嬷喊起来了。”

一席话逗得太夫人嘴角高高弯起，在他额头上敲了一记，“多大个孩子了，还跟个馋嘴猫儿一样，梦里头都只想着吃！”一面将他拉到怀里细问起他的功课。

采薇在一边瞧着这祖孙和乐图，心中暗道：“想不到这位表兄竟会如此讨外祖母的欢心？若说因他是个哥儿，他那妹子似也得了外祖母几分喜欢，可见不独他们是二舅舅的孩子。也不知那胡姨娘是如何生养他们的，这兄妹俩竟都是一张小嘴跟抹了蜜似的，最会说些讨喜的话。”

一时其他的几位少爷小姐也都来上房请安，只二姑娘宜芳病了没来，太夫人随意问了他们几句，便打发几位哥儿都去学堂念书去了。

自打宜蕙一进来，宜芬就凑到她跟前叫姐姐，不是问她昨儿睡得可好，就是夸她今儿气色好，东拉西扯的想跟她搭话说。宜蕙应付了几句，便向宜芝道：“大姐姐的手怎么伤到了？”又见宜芝神情有些憔悴，眉间隐有忧色，似是有什么心事，便想拉她出去散散心，便说：“昨儿下了一夜的雨，这会子也没出太阳，咱们不如趁着凉快到花园子里头看荷花去，可好不好？”

宜芝此时哪里还有心情去看什么荷花，便摇了摇头，“我昨儿晚上没睡好，想回去再歪一会子，你们去罢。”

不想宜芬忙道：“我陪三姐姐去可好？”不待宜蕙答她，她便跑到太夫人身边笑道：“祖母，三姐姐要带我去花园子里看荷花，我还从没去过咱们府上的花园呢！孙女定选那最好看的花儿采了回来孝敬祖母。”

太夫人看了一眼宜蕙，微微点头笑道：“姐妹们就要如此和睦才好，你们去罢！”

太夫人这一发话，宜蕙便是想推拒也是不成的了，她不愿和这个异母妹妹多呆，却又不敢违拗祖母的意思，只得看向采薇，“薇妹妹也一道去吧？”

采薇本想回去陪着宜芝的，但见她递过来那样一个求救般的眼神，可怜巴巴的，实在是让人拒绝不得，也知她为何要喊上自己，便笑着点了点头。

这边宜芬也已经把宜菲招呼上了，家中这几位小姐，四姑娘赵宜芬最喜欢去亲近的，除了她嫡姐外，就数同和她是庶出的五姑娘赵宜菲了。

宜菲倒也乐得有这么一位堂姐在她面前献殷勤。这位堂姐没来的时候，府里这么多姐妹，只她一个是庶出，不知受多少暗气，现在可算有个身份比她要低的姐妹了。

于是姐妹四人便各带了个丫鬟一起往后花园的荷池行去，沿着那几曲廊桥行到池中的一处小亭子里，水面上阵阵凉风吹来，好不惬意。

那池中荷花生得极是繁密，就连廊桥两旁和亭周都挨挨擦擦的挤满了荷花荷叶，几个姑娘一边闲聊，一边细看那池中荷花，都想选一枝采回去插在瓶子里赏玩。

宜菲见采薇缓步走向一处廊桥曲折处，又见那里一枝粉色荷花开得正好，便忙快步跟了上去，抢在采薇之前先用竹剪将那花剪断，抢到了手中，还冲着采薇得意一笑。

原来这宜菲心中对她这位表姐不忿已久，一是因为采薇先前在这府里住的那一年，太得优待，府里的老爷太太们个个都当她宝贝一样，疼宠的不行，不就是因为她有个当大官的爹吗？

如今她的大官爹死了，成了个没亲没靠的投奔过来，而自己的亲爹却是超品的伯爵，想想就让她觉得解气。每回见了周采薇，便总想在言语上压她一头，显一显自己的得意，偏偏那丫头牙尖嘴利，让她讨不到半分便宜。

更让宜菲嫉恨的是，她虽是庶出，可若单论美貌，她却是这几个姐妹里生得最好的那一个，可每每到了周采薇面前，却总能让她生出自惭形秽之感，几年前是这样，几年后还是这样。