才五十五岁，但胡须却已有些花白的琦善放下手中的圣谕，心事重重的站起身背着双手在房间踱步，道光在谕旨里着他随机应变，上不可失国体，下不可开边衅，这就是要以抚为主。

以抚为主，可谓是正中他的下怀，亲眼见识过英军战舰的他很清楚，根本就不能战，一旦开战，大清没有一丁点的胜算，虽说英军人不多，但眼下的天津兵也不多，大量的援兵正在往天津赶来，不过，深悉八旗绿营现状的他对那些援兵也没报多大的指望，只怕炮群一轰，那些个官兵跑的比炮弹还快。

道光倾向于抚，自然是好事，但要如何抚，才能不失国体？英夷呈送的照会文书提出的条件太苛刻不说，还附带鸣冤申诉，攻讦在广州禁烟的林则徐对英夷的不公正对待，坚决要求严惩林则徐，赔偿烟价，林则徐在京师可是受道光破格礼遇，而且前去广州禁烟，也是道光极力支持，况且，朝廷国库本就空虚，赔偿上千万的烟价？一个不好，有失国体的大帽子就会扣下来。

一个长随在门口禀报道：“禀老爷，督标左营千总白含章求见。”

白含章虽只是一个小小的千总，却甚甚机灵，是琦善派去与英夷接洽的，前次上英夷战舰接受照会文书，今日送牛羊鸡鸭和蔬菜水果犒劳英军的也是他，听闻他在外求见，琦善当即吩咐道：“让他进来。”

白含章进来后漂亮的扎了千儿，起身才道：“禀报部堂大人，二十头牛、二百只羊以及众多鸡、鸭、鸡蛋和大量蔬菜水果皆已经送到英夷战舰上，英夷舰队司令懿律着小的转达英夷水师上下对部堂大人的谢意。”

琦善微微颌首，道：“他们倒也不是全然不知礼数。”

“禀部堂大人。”白含章道：“懿律还托小的转告，希望部堂大人明日上舰与其正式商谈。”

“上舰？”琦善眉头一皱，不假思索的道：“本部堂乃是直隶总督，岂能上英夷战舰？自古五此体制，要商谈可以，着对方上岸。”

“是，小的这通传英夷。”白含章说着略微迟疑了下，才道：“还有件事......小的不知当说不当说。”

“但说无妨。”

略微沉吟，白含章才道：“小的乘船前往英夷舰队，途径拦江沙口，见的英夷小船在河口打水测量航道水位......部堂大人只怕的未雨绸缪。”

测量航道水位？琦善脸色登时一沉，英夷测量航道水位意在何为？不言自明，这是为开战做准备，英夷此举是意在威胁？还是真打算开战？估摸着还是威胁的居多，不过，却也不得不防，得防着万一商谈不拢，对方以武力相威胁。

略微沉吟，他才开口道：“就说本部堂有急事已赶往京师，要三五日之后才得回来，见面洽谈稍稍延后几日。”

待的白含章退下，琦善思忖了半晌，才提笔写了份密折，要安抚英夷，首在安抚其情绪，英夷照会所提无理条件，暂可搁置，唯攻讦林则徐一事，能否虚与委蛇，暂行诺之，遣钦差南下广州调查，以此为由将英夷舰队调离天津。

紫禁城，乾清宫，西暖阁。

道光一份份的翻阅着折子，尤其是来自两广、闽浙、两江、直隶的折子，他看的更是仔细，自英吉利舰队从广州北上这段时间以来，他就没有一日舒心过，一直以来，朝廷的防御重心都在西北，却没想到英吉利舰队会从东南沿海一路北上直达天津，一路犹如无人之境，海防糜烂至此，实是触目惊心！

尤其令他震惊的是，一年耗费朝廷三成以上岁入养的八旗绿营竟然如此不堪，作为海防重镇的定海县城居然一天时间就被英军攻陷，而且居然只伤亡二三十人，可见地方文武玩忽职守已到了何种地步！

“皇上。”总管太监在门口躬身禀报道：“军机大臣王鼎递牌子求见。”

“让他进来。”道光头也不抬的随口吩咐道。

进的暖阁，礼毕之后，王鼎起身到的道光跟前正要跪下，道光却放下折子道：“赐坐。”俟其谢礼落座，他才问道：“今日似乎不是定九当值。”

“回皇上，今日确非微臣当值。”王鼎说着微微欠身道：“微臣今日是为英吉利舰队入侵一事而来.....。”

一听这话，道光眉头不由的一皱，他很清楚王鼎一直以来都是反抚主战的，他可不想跟对方浪费唇舌，就在英军舰队抵达天津之前，他何尝不是主战？可天津毫无防备，驻守的水路官兵只有千余人，还不及英军，更何况英军船坚炮利，如何战？

王鼎却是生怕道光拦截他的话头，径直说道：“英军舰队前来天津已经半月，并无异常举动，可见对方实乃虚张声势，前来天津，实为恫吓，如今朝廷各路兵马已经部署到位，京师已是固若金汤，微臣窃以为，对于英夷没有必要再假以辞色。

即便是开战，也不足为惧，英夷所依仗者乃是战船，而我大清所依仗者乃是陆上兵马，且英夷劳师远来，补给难继，断不敢离开战船深入陆地。”

这话不无道理，自英军舰队出现在天津，道光就忙着调集兵马增援天津，拱卫京师，如今各路人马基本就位，京师安危确实无须担忧，略微沉吟，他才开口道：“朕之所以主抚不主战，是乃是着眼于长远。”

王鼎沉声道：“微臣主战，亦是从长远考虑。”(未完待续。)