天渐渐亮了，一宿未睡的易知足、江忠源才走出帐篷，映入眼帘的是一片狼藉的太平军大营，“军门。”陈洪明迎了上来，道：“容属下带人搜索一片，军门在过去吧。”

易知足不以为意的摆了摆手，道：“前面开路，先去见见僧王。”

一行人穿过大营来到僧格林沁驻守的小湾子外，都被眼见的惨烈景象所震惊，山上山下一眼望去，触目所及尽是密密麻麻的尸体，即便易知足、江忠源都是见惯了战场厮杀的，看到这景象也有些不适应，有士兵当场就呕吐起来。

“尸山血海，不过如此。”江忠源感慨了一句，随即道：“僧王所部的伤亡也怕是不小。”

“僧王来了。”易知足说着一夹马腹迎了上去。

僧格林沁率领一众二品以上将领纵马而来，还未到跟前，他就爽朗的笑道：“得幸国城兄来的及时，否则本王就全军覆没了！”

到的跟前，江忠源拱手道：“下官救援来迟，还望王爷恕罪。”

“江大人无须客气。”僧格林沁说着跳下马来，冲着易知足躬身一揖，跟随的一众将领见他如此大礼，连忙纷纷下马，径直跪下，齐声道：“侯爷率部星夜疾驰，救命之恩，末将等铭记于心，没齿难忘。”

僧格林沁以及一众将领都是心知肚明，朝廷对海军不公，甚至是隐隐有针对海军的意思，保举陈洪明为湖北提督未允，筹建长江水师也是以常保为提督，易知足虽然绝口不提，但心里肯定是一肚子不快活，这一点，从海军留守武昌，不过江追击太平军就可以看出来，但听闻他们被围，依然是义无反顾的率部前来救援，着实令他们感动。

见这情形，易知足连忙上前虚扶道：“王爷这是要折杀下官？”说着，又对众将道：“诸位快快请起。”

抬起身，僧格林沁才道：“此番被围，险些全军覆没，本王难辞其咎，本王会如实奏报朝廷。”

“僧王何必如此，京山一战，乃是难得的大捷，何必要提这茬。”易知足说着话题一转，“伤亡如何？”

“惨重。”僧格林沁神情黯然，声音低沉，“二万二千大军，只剩九千，八旗新军仅余四千，本王都无颜回京.....。”说着，他长叹了一声。

听的损失如此之大，易知足、江忠源心里都是一沉，易知足缓缓扫了一眼漫山遍野的尸首，闷声道：“胜败乃兵家常事，咱们回营再说。”

回到营地，进的大帐，僧格林沁便道：“发匪窜向西南，既可能取道钟祥前往攻打襄阳，亦有可能径直前去攻打荆州，本王最为担心的，还是向荣所部。”

易知足宽慰道：“向军门老于军务，素来谨慎，与洪杨也是多番交手，察觉不对，应该会前往荆州，王爷无须忧心。”

若是向荣能顾全大局前往荆州，那自是最好不过，怕就怕向荣贪功，见的杨秀清分兵，一心衔尾追杀洪秀全，僧格林沁暗叹了一声，经此一战，湖北的局势可以说已是完全的颠倒过来了，如今，不是他们追缴太平军，而是要处处提防太平军分割包围吃掉他们。

呷了口茶，他才道：“本王率部追击发匪，从长沙到益阳、岳州、武昌再到京山，大小无数战，发匪虽说是流寇，但纪律严明，训练有素，战力强悍，非李自成、张献忠之流可比，实乃朝廷一大劲敌，若是不能尽快剿灭，必成心腹之患。”

说着，他看向易知足，道：“京山一战，八旗新军元气大伤，弹药耗尽，已无力再行追击围剿，若不想湖北糜烂，坐视发匪壮大，唯有指靠国城兄的海军陆战队了。”

指靠他来围剿太平军？易知足连连摆手道：“王爷厚爱，下官着实不敢当，太平军如今拥有十数万精锐，岂是区区数千陆战队能追击围剿的？还是那句话，围剿太平军，不能操之过急，须的从长计议。”

听他如此说，僧格林沁一时间也不好勉强，江忠源这时插话道：“王爷所部苦战三日夜，侯爷所部三日急行四百里，皆是疲惫不堪，不妨先修整一日，待判明发匪的动向再做商议。”

这倒是实话，两部都是急需修整，僧格林沁、易知足也都是又累又乏，不过是强打精神而已，易知足当即颌首道：“也好，咱们先进驻京山县城，修整一日。”

京山县城不大却也不小，城里街道纵横，房舍众多，看的出来应该是极为繁华，不过如今却空荡荡的不见一个人影，易知足对此已是见怪不怪，他没去县衙，径直住进了儒学学宫，黑甜一觉一直睡到黄昏时分才醒。

见他醒来，亲卫连忙进来禀报道：“侯爷，江中丞前来拜访，已经在客厅候了一阵子。”

易知足估摸着应该是有了军情，洗漱之后他才缓步来到客厅，拱手笑道：“属下不懂事，怠慢岷樵兄了。”

江忠源起身还礼道：“侯爷连日劳乏，是在下不让他们惊扰侯爷。”

易知足一笑，伸手让座，这才随意的道：“太平军可有消息？”

“直奔天门县而去。”江忠源缓声道：“此时应该兵临城下甚或是已攻占天门县城。”

易知足点了支香烟，道：“如此说来，太平军下一个目标是荆州？”

江忠源神情凝重的点了点头，道：“荆州南有长江穿过，北有汉水纵流，背负巫山崇岭，膝伏洞庭烟波，沃野千里，地形险要，既是全楚之中心，亦是湖广形胜之所重，历来为兵家必争之地，若为太平军所占......。”

易知足没吭声，他很清楚荆州的战略地位，太平军欲占据湖南，荆州是必争之地，江忠源的来意他也很清楚，是指望他去增援荆州，略微沉吟，他才道：“太平军攻占一地，裹挟一地百姓，从岳州到武昌到京山，由一二万人暴增至是二十万，杨秀清、石达开虽然谈不上用兵如神，却也非是易与之辈，以卵击石之事，本侯不会做。”