对于他的心思，易知足相当清楚，当即笑道：“海军这两年没有仗打，能练手的也就太平军，有重大行动，再调你回海军，这两年尽快将长江水师训练出来，掌控长江航道对于元奇来说十分重要。”

听的这话，陈洪明登时喜上眉梢，连忙立正响亮的道：“学生遵命，定不会让校长失望！”

“嗯。”易知足点了点头，道：“长江水师衙署就设在这太平府，你四处勘察一下周边的情况，选择合适的地方立营。”

略微迟疑了下，陈洪明才道：“校长，长江水师预计多大规模？”

易知足看了他一眼，道：“长江水师暂设汉口、湖口、安庆、瓜州、狼山五镇，一镇编制暂且以两个团为标准，汉口做为与太平军作战的前沿，设立两个旅，夺取岳州之后，增添岳州镇。”

二万多人，将近三万人，这还是暂时的！陈洪明不由暗自咋舌，还真是小看了这个长江水师，他登时反应过来，这绝对不是水师那么简单，这是借着筹建长江水师的机会在各省驻军！

“以这一万兵力先将架子搭建起来，编制不足，就地招募，基层军官，我会从海军和学院毕业生中为你调拨一批.....。”易知足缓声道：“不过，眼下湖北战事吃紧，围剿太平军需要舰队配合，你先调舰队驻扎汉口，阻止太平军顺江东下。”

“学生遵命！”陈洪明响亮的应道，一点没意识到自己的声音比平时里高了许多。

“下去吧。”易知足道：“将长江水师的筹建计划以及各镇驻守军官名单尽快上奏朝廷。”

“等等。”包世臣开口道：“奏报朝廷是否将兵力砍一半.....？”

“没必要遮掩。”易知足缓声道：“就算是遮掩，也掩盖不了，一镇配置两个团兵力不算多，汉口两个旅，朝廷更是乐见其成。”说着，他挥了挥手，让陈洪明退下。

包世臣沉吟了一阵，才道：“湖口通过鄱阳湖可以直达江西省城南昌，太平府乃是江宁门户，大掌柜如此部署，等于是将武昌、安庆、南昌、江宁都掌控在手里，朝廷怕是会有非议。”

易知足不以为意的笑了笑，道：“这五镇之地，也是守长江必守之地，再说了，就算朝廷意识到这一点，也无所谓，朝廷现在需要海军来守护长江航线，否则也不会让海军筹建长江水师。”

包世臣点了点头，话头一转道：“朝廷如此重赏，得写个谢恩折子，另外，叙功保举名单也该奏报上去......。”

“先生说的是。”易知足颌首道：“既然朝廷已经封赏了我，叙功保举名单不报上去也就说不过去。”

太子太师、三等公爵，三眼花翎，这都是了不得的殊荣，别说是汉人，就是旗人也十分难得，咸丰对易知足如此封赏，在朝野上下引起了巨大的反响，官场、士林、商场都是一片热议。

大清立国以来，对于爵位的封赏就极为谨慎，尤其是高等爵位公爵的封赏，甚至达到了吝啬的地步，汉人封公爵的更是屈指可数，自乾隆以后五十年间，封公爵的仅仅只有萨尔图克·长龄一个，因为平定张格尔之乱而锡封二等威勇公，杨芳、杨遇春，也都只是封侯，易知足不仅是汉官身份，而且不为咸丰所喜，得以封公爵，实在是出乎所有人的预料。

对于湖南湖北那些期望另辟蹊径，以组建团练立军功入仕甚至是建功立业的士子们来说，这个消息无疑让他们欣喜若狂，振奋不已，先有江忠源青云直上，如今又有易知足加封公爵，这两个活生生的例子可都是以组建团练起家的。

对于东南各省的地方官员来说，这无疑是一个天大的好消息，对于他们来说，最不愿意看到的就是元奇与朝廷这么僵持下去，如今朝廷借封赏的机会向元奇传递善意，无疑会极大的缓和两者的关系。

两江的督抚大员等以及长江沿线府县的官员则是长松了口气，如此一来，总算无须再担心太平军顺江东下，由海军筹办长江水师守护长江，他们都可以高枕无忧了。

长松一口气的还有不少元奇的大小股东、元奇的众多职员以及与元奇有着密切生意往来的商贾，易知足与朝廷关系紧张，不少人都是提心吊胆，生怕他们大掌柜举旗造反，作为身家不菲的地方士绅和商贾，没有人愿意被卷入谋反的大案中去，那可是诛九族的大罪，足以让他们一夜之间倾家荡产。

当然，有人欢喜就有人愁，洪秀全、杨秀清、冯云山等太平天国诸王得知这一消息都闷闷不乐，朝廷如此不择手段的笼络易知足，无疑是给他们与元奇并不牢固暗地里的联盟蒙上了一层阴影。

易知足在太平府没多做停留，两日后就悄然启程顺江而下，自宝山上了岸，他也没惊动任何人就乘火车回到上海，叫了辆马车回到镇海公府。

不过，等他洗浴更衣出来，严可欣就迎了上来，笑道：“五哥来了。”

严世宽怎么知道他回来了？易知足不由一楞，见他神情，严可欣一笑，“上海飞只苍蝇进来他都知道。”

“带他去书房。”易知足随口吩咐道，他清楚，严世宽如此急着赶来，肯定是有重要事情，否则不会如此不识趣，他也没停留，径直赶往书房，一进门见的严世宽起身相迎，他便笑道：“鼻子够灵的......。”

严世宽一笑，“大掌柜一下火车，我就知道了。”说着，他拱手道：“恭喜大掌柜。”

易知足随手丟了支香烟过去，这才道：“什么事，值得你火急火燎的赶过来。”

“这不多长时间没见了，一听您回来了，就急急赶了过来。”严世宽说着一笑，“晚上整一桌，恭贺加官进爵，这封公可是真不容易。”

易知足不以为意的道：“不就是个公爵，有什么不容易的，就是封王，也稀松平常。”

“封王？”严世宽摇了摇头，道：“封王，三哥就别想了，三藩之乱后，汉人不封王。”

“此一时彼一时，如今的大清可不比以前了。”易知足瞥了他一眼，道：“要封王也不是什么难事。”

严世宽一双小眼睛立时瞪的溜圆，“真能封王？”

“别闲磨牙。”易知足扬了扬下巴，“什么事？”

“也不是什么急事。”严世宽讪笑道：“黄殿元、依真人都来上海了，都急着见您。”

易知足冷笑道：“看来都坐不住了。”