咸丰七年，春正月。

一股寒潮席卷了美利坚的东北部，暴风雪和超低温的严寒笼罩了东海岸的众多城市，至少造成了数十人死亡，然而比天气更寒冷更令人绝望的是股市是经济。

自去年冬天开始，纽约的股市就在恐慌中一泻千里，任纽约的银行家们使出浑身解数，股市也没能止跌企稳，一路狂跌，再不回头。

短短一个冬天，股价腰斩的股票比比皆是，跌幅高达七八成的股票也是层出不穷，更有不少公司开始倒闭破产，大型金融企业——俄亥俄寿险信托公司的破产吹响了1857年经济危机的号角。

察觉到危机，嗅觉不算灵敏，但在美利坚投资最大最广泛的英国资本开始迅速的撤离，英国资本为之提供资金的美国银行、铁路、商业公司，一时间纷纷破产，加剧了经济危机的爆发。

几乎每天都有大量的数十甚至是上百家的银行、企业或者是公司破产倒闭，失业大量出现，各种土地开发、商贸、工程建设项目、工厂等等几乎全面陷入停顿。

经济危机不仅在美利坚迅速的蔓延，而且开始向欧洲蔓延，最先遭受美利坚危机打击的就是英国，英国不仅在美利坚有着大量的投资，而且还向美利坚大量出口铁轨、生铁、机车、棉布和其他工业制成品，自然是在劫难逃，伦敦股市狂跌，大量银行和企业纷纷倒闭和破产，全失业和半失业的人口数量激增。

作为世界最发达，拥有最强工业生产能力，有着最为广阔殖民地，堪称世界金融中心、商贸中心和工业中心的英国一旦爆发经济危机，不可避免的要蔓延和波及到周边国家。

经济危机迅速蔓延到德国、俄国、奥地利、意大利和北欧国家，国际贸易大幅度减少，价格猛跌，尤其是初级产品，世界各地的殖民地和附属国的商贸一向以初级产品为主，经济危机引起的贸易削减、价格下跌，使它们不可避免的遭受巨大的损害。

这场由美利坚引发的经济危机短短几个月时间内就几乎席卷了整个世界！

上海，镇海公府，长乐书屋。

赵文烈一脸钦佩的看着易知足，“大掌柜，这场席卷整个世界的经济危机，对于咱们会造成什么影响？”

“影响自然是有的，不过，不会太大。”易知足慢悠悠的说道：“英法四国向我大清宣战，东西方商贸本就已经断绝，这场经济危机对咱们造成的损失，相当有限，甚至可以说忽略不计，换个角度来说，甚或可以说利大于弊.....。”

“利大于弊？”魏源瞥了他一眼，道：“花旗国怎么说也是咱大清最重要的对外贸易国之一，怎的还会有利？”

“凡事有利必有弊，有弊也必然有利。”易知足不急不缓的道：“世界经济危机爆发，各种商品价格大幅下跌，象咱们需要的粮食、铜锰等矿产品等价格也是大幅下跌，利于咱们低价采购。

经济危机的爆发，可能会降低英法等国的出兵规模或者是缩短战争的时间，另外，每次经济危机都是咱们发展的机会，咱们可以大量挖掘各国的科技人才和优秀技术人才.......。”

魏源道：“大战一触即发，躲避还唯恐不及，谁还敢来广州上海？”

“谁说一定要来广州上海？”易知足道：“元奇在美利坚开办有工厂和公司，同样可以网罗人才。”

赵文烈却是关心的道：“广州上海的股市好不容易才稳定下来，这场经济危机会不会又对股市造成冲击？”

“冲击肯定会有，但不会大，无须理会，股市会自行调节。”易知足一脸的自信。

随着第一次全国钱业会议在上海召开，成立了全国金融协会，通过了第一部《银行通行则例》。元奇银行不仅统一规范了大清的钱业，也巩固了执大清钱业之牛耳的地位，而且还联合了十余家资金实力雄厚的票号、银号、钱庄共同发行纸钞，在大力推行和普及纸钞的同时，也等于是与这些票号、银号、钱庄背后的地方商帮以及缙绅商贾结成了利益共同体——一荣俱荣，一损俱损。

元奇此举等于是给股市打了一针强心针，也等于是用整个大清的钱业为股市作保，稍有点眼力劲的都知道，元奇不仅是大清的金融巨头，也是大清工业革命的领路人，广州上海证券交易所的创办者，上市公司企业的审核者。

所有能在广州上海交易所上市发行股票的公司企业，背后都有元奇的大力扶持，甚至很多公司本身就是元奇名下的，只要元奇不跨，这些公司企业就不会破产倒闭，这些公司企业的股票就能为他们带来稳定的收益，毕竟这些年元奇用铁的事实证明了这一点！

各大小报纸一经宣传，元奇及其元奇名下的股票立即就变成了抢手货，率先开始强劲反弹，继而带动了整个股市强劲反弹。

这次世界范围内的经济危机对大清的股市能产生多大的影响？易知足敢肯定，微乎其微！一则大清的士绅商贾没经历过经济危机，也没见识过经济危机的危害，反应不会太大，二则，刚刚经历过股市暴跌之后再强劲反弹的他们，这个时候心里的后悔劲怕是还没缓过来，谁会再犯傻？

三人正有一搭无一搭发闲聊，曹根生快步进来道：“大掌柜，淡马锡来电。”

听的淡马锡来电，易知足精神一振，眼下已是夏季，多半是英军到了，“念——。”

“英国全权代表额尔金率领舰队抵达科伦坡港，舰队计有大小战舰一百五十余艘，计有一艘二级舰，二十艘三级舰......总计兵力约莫在四万以上。”

一艘二级舰，二十艘三级舰，兵力四万！易知足眉头一挑，朗声笑道：“打了加尔各答，算是捅了马蜂窝了，英国这次动真格了！”

赵文烈却皱着眉头道：“是否包括法兰西、西班牙、荷兰三国的战舰？”

“不包括。”易知足笃定的道：“这是英国人派来印度平乱的，法兰西三国的兵力应该要下半年或者是明年年初才会来，视英国在印度平乱的情况而定。”说着，他转而问道：“孟买有没有新消息？”

“没有。”曹根生回道。

孟买没有消息？易知足皱了下眉头，孟买距离德里更近，英军要平乱，应该在孟买集结兵力才是，难道是打算先收复加尔各答？又或者是孟买断绝了对外的电报？

赵文烈显然也想到了这点，问道：“四万英军能收复加尔各答？如今加尔各答的太平军有多少？八万？”

“太平军装备米尼枪的并不多，只有两万左右，从综合战力来看，英军占据绝对的优势，英国海军远比陆军强大。”易知足缓声道：“不过，锡金还有二万藏兵，英国人应该很清楚......。”