白夫人笑道：“自然有人告诉我就是了，人家也不是要你去谢。东道主不是我，操心人也不是我，我只管将你带过去，自然有人那里等着替你解决问题。”

牡丹越发狐疑，笑道：“是什么贵人？说来我运气也真好，命里总有贵人相助。你还自称是我朋友，不和我说明白，让我不能去答谢人家，可不是叫我失礼么？”

白夫人笑而不答，只道：“衣服就不要换了，这套就很好，赶紧进去收拾一下头脸，戴点漂亮首饰，上点脂粉，涂上口脂，记得要用我送你那个紫色，也莫要用香，呶，用这个。”命碾玉递了一只象牙雕花小盒上来，亲手打开给牡丹看，里面是两只攒成鸽蛋大小木犀花球，用了五彩丝线系一处，鲜可爱。

白夫人将袖子褪到腕后，露出自家戴两只花球来：“今早天微亮她们就去摘了木犀花来结，带手腕上好不过，香味浓淡也刚好合适。连我这个从来不喜欢这味儿人都爱上了，你这年轻鲜正好试试。记得将孟孺人送你那串珠子一并带上，咱们稍后还她。”

牡丹让恕儿接了花球，让宽儿去请薛氏来陪白夫人，自己入内禀过岑夫人，又与李满娘告了罪，自去收拾不提。

少顷，牡丹收拾妥当出来，白夫人眼前一亮，笑道：“我仿佛又回到第一次见到你时情形了，也是这样鲜活明亮。想来，那人一定会喜欢你。”

牡丹奇道：“到底是谁？夫人你莫要卖关子了。”

白夫人笑道：“叫我阿馨就好。走啦。”

牡丹跟着白夫人出了宣平坊，拐了一个弯，直接就沿着大街往前走，到了崇业坊后，径直往福云观而去。牡丹没想到竟然是去道观，便笑道：“我听说这里面住着位公主女冠，就连买芍药牡丹之时，也没能进去。难不成，咱们今日竟是去她那里做客么？”

白夫人笑道：“就是去她那里，不过这事儿也和她没多大关系，不过是有人借她地方一用罢了。这些日子，她那里木樨开得极好，正是宴客好地方。”

进得福云观，立时就有年轻貌美女道士迎上前来，将众人引入后观。未到地头，但觉清风拂过，木樨特有甜香味就扑鼻而来。牡丹深深吸了一口气，笑道：“真香。”

引路女道士笑道：“客人进得里面是舒服。”

说话间，转进了一条乱石铺就，道旁遍植金桂蜿蜒小道。路走到一半，前面隐隐约约传来女子欢调笑声，似是非常热闹，又前行了几步，就见一红一蓝两个女子不远处大笑着互相追打过来。

碾玉指着其中一位梳双环望仙髻，穿石榴红绫短孺系同色八幅罗裙，身姿丰腴，正掐着同伴脖子猖狂大笑女子道：“夫人，那不是邱家曼娘么？她是主人，不里面坐着陪客人，偏要跑出来和人追打，还是和从前一样性子。”

白夫人笑望着牡丹道：“看看，都是一群野丫头。年龄也没比你小多少，正是自由自，天真烂漫年纪，正好玩时候。”

白夫人虽然笑，牡丹却从她语气里听出了一丝怅惘。回想到她与潘蓉夫妻二人之间那种古怪相处模式，牡丹暗想，白夫人大概是不怎么乐。

那两个女子已然发现了她们，欢天喜地地跑过来，邱曼娘一边好奇地打量牡丹，一边与白夫人行礼问好：“馨表姐，我还以为你不来了呢。”

白夫人替她把因为打闹散下来碎发别耳后，笑道：“我自是要来。闵王妃来了么？”

“还没呢，现下就是几个本家姐妹。”邱曼娘指着牡丹道：“这位姐姐是谁呀？长得真好看，这身衣裙搭配得也挺漂亮。”

白夫人显然没有和她认真介绍牡丹身份意思，只淡淡地道：“我好朋友，姓何，小名牡丹，都叫她丹娘。”

邱曼娘微皱了眉头，轻轻咬着鲜红欲滴唇瓣，显然想这京中有什么姓何人家。牡丹已然命恕儿将手里锡盒递上去，笑道：“没有经过您邀请就来参加宴会，实是不好意思，这是一个奇南香扇坠，做得还算精致，寓意也好，还请您不要嫌弃。”

邱曼娘见牡丹话说得客气，又见那锡盒精致，便微微一笑亲手接过去，也不忌讳什么，当着众人面就打开了，但见那锡盒却是两层，第一层里面放了少许蜂蜜用以滋养香木，第二层，满满一盒子奇南香末中放着一只雕成蝙蝠灵芝样式扇坠，果然做得非常精致，也很适合自己这个即将成亲人用。

邱曼娘立时就叫身边侍女取出来给她换上，欢喜地道：“我太喜欢啦”当下连带着对牡丹也生出了好感，也没心思去追究牡丹出身了。转而热情地指着身边那穿蓝衣女伴介绍给白夫人和牡丹认识：“这是秦家阿蓝，我们也是才认识没多久，可是彼此都喜欢得紧。”

秦阿蓝落落大方地上前与白夫人好牡丹见礼，她生得肌肤如玉，长眉大眼，下巴有点方，身段玲珑，年方及笄，也是个美丽女子，举止很是沉稳大方，扮相虽然较邱曼娘来说朴素了许多，却自有一段难掩富贵风流气质。

白夫人上上下下地打量了秦阿蓝一眼，笑道：“你是太原秦氏吧？”

秦阿蓝一笑，左边脸靥上露出一个浅浅梨涡：“正是，我族中排行二十六。先宁王妃，是我亲姐姐。”

牡丹闻言，不由多看了秦阿蓝两眼，果然从她身上隐约找到了些宁王妃影子。只不过，宁王妃整体给人印象多是温润，而秦阿蓝，为着那有点方下巴缘故，多了一些坚毅。

白夫人点了点头，缓缓道：“你是先宁王妃幼妹？你姐姐是个好人。”

秦阿蓝眼圈一红，垂首不语。

邱曼娘见状，嚷嚷道：“馨表姐，你又来引人家伤心事，今日我大，谁不许提伤心事，只准笑”边说边搂住秦阿蓝肩膀往前推，走了几步，又回过头来望着牡丹笑：“何姐姐，你别拘束啊，想怎么玩就怎么玩。”

白夫人抬了抬下巴：“你们去吧，不用管我们。”

邱曼娘巴不得她这句话，搂着秦阿蓝低声说了几句，二人发出一阵低低笑声，手牵着手飞地跑远了。

牡丹此时方有空问白夫人：“阿馨，你说那位贵人是闵王妃吗？闵王是不是那位皇叔啊？”

白夫人笑道：“你也知道闵王？那可正好了，难怪呢。”

牡丹丈二和尚摸不着头脑，“闵王是那次宁王庄子上看打马毬时远远见着一面，只知道他是皇叔，其余统统都不知晓。”

白夫人拖长了声音道：“原来是这样啊。我明白了。”

牡丹见她一脸促狭，噘着嘴轻轻掐了她胳膊一把：“干什么啊，笑得这样坏。”

白夫人笑了一回，道：“实话同你说了罢，有人请托了闵王妃替你出头。闵王妃不是世家女子，爱替天下受了冤屈女子申冤出气，稍后她要是和你说什么奇怪话，或是做了什么让你惊讶事，你统统都不要惊讶，只管应承就是。”

牡丹被她引得心痒难耐，揪着她袖子不依：“到底是谁，你不说我不放你。”

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